Su ayıları, 30 dakikalık bir tardigrad üçlüsünün nadir filminde gösterildiği gibi vahşi doğada cinsel davranışlarda bulunur.
Bir tardigrad üçlüsünün kaydedilmiş en yeni kayıtlarından biri yakın zamanda James Weiss tarafından yapıldı.
Ayrıca kameraman, bir seferde iki saate kadar üçlü birleşme gerçekleştiren tardigrad çiftlerini yakaladı. 30 dakikalık su ayısı üçlüsünde bol bol göbek çalkalama ve kaka vardı.
Tardigradlar hayatta kalma yeteneğine sahip küçük hayvanlardır. Genellikle su ayıları ya da yosun domuzcukları olarak bilinen bu su omurgasızları aşırı radyasyona, derin denizin yoğun basıncına ve hatta uzay boşluğuna karşı dayanıklıdır.
Journey to the Microcosmos adlı YouTube kanalının yaratıcısı ve “The Hidden Beauty of the Microscopic World” adlı kitabın yazarı bilim insanı James Weiss’ın son video görüntüleri sayesinde, su ayılarının oldukça değişik enteresan bir şekilde çiftleşme yaptıklarını da öğrendik.
Weiss, aynı su ayılarını haftalarca incelemek için slaytlar üzerinde kapalı ekosistemler geliştirdi. Weiss, göletler, göller, nehirler ve denizlerdeki bakterileri incelemek için mikroskop kullanma konusunda uzmandır. Bu şekilde tardigradların çiftleşmesini bir seferde iki saate kadar filme almayı başardı.
Tardigrad cinsel birleşmelerinin bilinen en eski kayıtlarından biri de yine kendisinin yakaladığı 30 dakikalık bir tardigrad üçlüsüdür. Tardigrad üçlü birleşme davranışının ilk tanımı 2016 yılında yapılan bir çalışmada ortaya çıkmıştır, ancak su ayısı cinsiyeti üzerine yapılan sonraki araştırmalar hala çoğunlukla keşfedilmemiştir.
Weiss’a göre, tüm bu gözlemler birkaç tanınmış tardigradologdan geliyor çünkü yakın zamana kadar tardigradları araştıran çok fazla araştırmacı yoktu. (Evet, diye ekledi, “tardigradolog” meşru bir kelime.)
Weiss, “Tardigradlar üzerinde geleneksel, kurumsal bir şekilde çalışmıyorum, ancak uzun süredir onlarla ilgilendiğim için çok fazla veri topladım ve olağandışı davranışlar fark ettim.
Weiss ilk olarak, slaytları üzerinde çalışırken daha büyük bir tardigradın alt tarafına çekilmiş gibi görünen iki küçük tardigradı gözlemledi. Bu dikkat çekiciydi çünkü tardigradlar genellikle hiçbir şeye yoğun bir ilgi göstermezler.
İki küçük tardigrad, 20 dakika geçtikten sonra bile dudaklarıyla büyük olanı dürtmeye devam etti. Tardigradlar konusunda uzman olmayan ancak küçük organizmalar üzerine yaptığı araştırmalarda çok sayıda tardigradla karşılaşan Weiss, büyük tardigradın döllenmemiş yumurta taşıyor gibi göründüğünü gözlemledi.
Ona göre iki küçük tardigrad, dişinin yumurtalarını döllemek için “atış yapan” erkeklerdi.
Weiss, iki erkeğin dişi kakasını yaparken onu dürtmeye devam ettiğini gözlemlediğini ve bunun diğer erkekleri çekmek için bir taktik olabileceğini düşündüğünü belirtti.
Weiss, uzmanların tardigrad cinsiyeti konusundaki yetersiz anlayışı nedeniyle dişinin neden dışkıladığını kesin olarak bilmenin imkansız olduğunu söyledi.
Weiss, kimyasal ipuçları sudaki her şeyi yönettiğinden, erkeklerin dişileri bulmak için bilgi edinmeleri gerektiğini açıkladı.
Weiss bunu, birkaç çiftleşen çifti mikroskop lamı ve lamel üzerinden bir miktar kedi tüyüyle hafifçe dürtmek suretiyle test etti. Birkaç dakika içinde, her durumdaki erkekler dişilere geri döndü.
Weiss’a göre, “Sanırım bazı kimyasal sinyaller söz konusu ve dışkı suya çok sayıda sinyal salıyor.”
Üçlü, yaklaşık 30 dakika sonra erkeklerden birinin ayrılmasıyla ikiye bölündü.
Weiss slayttaki diğer tardigrad çiftlerinde de benzer çiftleşme faaliyetlerine tanık olmuş ve kalan erkek bir saat daha dişiyle birlikte kalmıştır. Oositler ya da döllenmemiş yumurtalar, erkekleri kadınlara çeker.
Weiss kitabında erkeklerin sıklıkla teması başlatıyor gibi göründüğünü belirtmiştir. Yazar, erkeklerin “çılgın tavuklar gibi etrafta koşuşturduğunu, dişilerin sırtına atladığını ve dişiler sakin bir şekilde yosun otlarken bir buçuk saat boyunca orada kaldığını” söyledi.
Bir dişi bulduktan sonra, eşler çılgınca ritmik bir şekilde hareket ederken erkekler dişiye yapışır, ta ki erkek sonunda dişinin dış iskeletindeki bir deliğe girerek yumurtaları döllediği düşünülen binlerce spermi serbest bırakana kadar.
Bununla birlikte, döllenmenin kesin mekanizması bilim için bir gizem olmaya devam etmektedir.
Tüm su ayıları üremek için çiftleşmeye ihtiyaç duymaz. Weiss’a göre, bazı tardigrad türleri yalnızca dişidir ve partenogenez yoluyla eşeysiz olarak ürerler.
Weiss, tardigradların çevresel strese tepki olarak üreme stratejilerini değiştirmelerinin mümkün olduğunu, ancak bu kavram hakkında öğrenilecek daha çok şey olduğunu söyledi.
Bununla birlikte, Weiss’ın gözlemlediği tür gibi deniz su ayısı türlerinin hem erkekleri hem de dişileri vardır ve çiftleşme yoluyla ürerler.
Weiss’a göre bir anne su ayısı, yumurtalar teker teker çatlayıp patlamış mısır gibi patlamaya başlamadan önce yaklaşık 20 yumurta taşıyabilir.
“Yeni doğan tardigradlar, karınları boş olduğu için kolayca teşhis edilebilir. Weiss’a göre bebeklerin yumurtadan çıktıktan iki hafta sonra doğum yaptıklarını varsaymak güvenli çünkü bir hafta sonra üremeye hazır hale geliyorlar.
Weiss’in çalışmalarında kaydettiği en uzun ömür 8 hafta olup, bu da su ayılarının oldukça kısa ömürlü olduğunu göstermektedir.
Kaynak: businessinsider.com/
