Dünya dışı yaşamı keşfetmek, insanlığın en büyük hedeflerinden biridir. Bu amaçla, otonom şekilde hareket edebilen bakterilerin tanımlanması bir yöntem olarak öne çıkmaktadır; çünkü bu özellik, yaşamın varlığını güçlü bir biçimde kanıtlar.
Hareket bir kimyasal tarafından tetiklendiğinde ve bir organizma buna göre tepki verdiğinde, buna kemotaksi denir.
Almanya’daki araştırmacılar, belirli mikroskobik organizmalarda kemotaktik hareket üretmek için yeni ve akıcı bir teknik geliştirdiler.
Araştırmacı olan Max Riekeles, “Üç mikrobiyal türü inceledik -iki bakteri ve bir arkea- ve hepsinin L-serin olarak bilinen bir bileşiğe doğru hareket ettiğini keşfettik.” dedi. “Kemotaksi olarak adlandırılan bu fenomen, yaşamın önemli bir göstergesi olarak hizmet edebilir ve Mars’ta veya diğer gök cisimlerinde yaşayan organizmaları aramada gelecekteki uzay görevlerine bilgi sağlayabilir.” Çalışmaya dahil edilen türler, zorlu koşullara dayanma kapasiteleri nedeniyle seçildi.
Bacillus subtilis, spor halindeyken olağanüstü bir hareketlilik sergiler ve 100°C’ye ulaşan sıcaklıklar dahil olmak üzere zorlu ortamlara dayanabilir. Antarktika sularından izole edilen Pseudoalteromonas haloplanktis, -2,5° ile 29°C arasındaki soğuk koşullarda büyüme kapasitesine sahiptir.
Haloferax volcanii (H. volcanii) arkeon, bakterilere benzer ancak genetik olarak farklı bir grubun parçasıdır. Doğal yaşam alanları Ölü Deniz ve diğer çok tuzlu bölgeleri kapsar ve bu da zorlu koşullara dayanma adaptasyonunu gösterir.
Riekeles, Dünya’daki en eski yaşam formları arasında yer alan bakteri ve arkelerin farklı hareket biçimleri sergilediğini ve hareketlilik sistemlerini ayrı ayrı geliştirdiğini açıkladı. “Her iki grubu da test etmek, uzay görevleri için yaşam tespit yöntemlerinin güvenilirliğini artıracaktır.”
Araştırmacıların bu türlerde hareketi teşvik etmek için kullandıkları amino asit olan L-serin, daha önce yaşamın tüm alanlarından çeşitli türlerde kemotaksiyi tetiklediği gösterilmiştir. Mars’ta da bulunduğu düşünülmektedir. Mars yaşamı Dünya’dakine benzer bir biyoloji sergiliyorsa, L-serinin olası Mars bakterilerini çekebileceği düşünülebilir.
Bulgular, L-serinin üç tür için de çekici olarak işlev gördüğünü göstermiştir. Riekeles, belirli arkelerde kemotaktik sistemlerin varlığına rağmen, H. volcanii kullanımının kemotaksi tabanlı tekniklerle tespit edilebilen olası yaşam formlarının aralığını genişlettiğini açıklamıştır.
“H. volcanii’nin aşırı tuzlu ortamlarda geliştiği göz önüne alındığında, Mars’ta karşılaşabileceğimiz yaşam türleri için etkili bir model görevi görebilir.”
Araştırmacılar, gelecekteki uzay görevleri için uygulanabilirliğini belirleyebilecek akıcı bir metodoloji kullanmışlardır. Karmaşık bir aparat yerine, ince bir zarla bölünmüş iki bölmeden oluşan bir slayt kullandılar. Mikroplar bir tarafa yerleştirilirken, kimyasal L-serin diğer tarafa sokulur.
“Mikroplar canlı ve hareketliyse, zardan L-serine doğru hareket ederler,” diye açıkladı Riekeles. “Bu yöntem basit, uygun maliyetlidir ve sonuç analizi için yüksek performanslı bilgisayarlara ihtiyaç duymaz.”
Araştırmacılar, bu teknolojinin bir uzay yolculuğunda etkili olması için prosedürde bazı değişikliklerin gerekli olacağını belirttiler. Uzay yolculuğunun aşırı koşullarına dayanabilen kompakt ve dayanıklı aparat ve insan gözetimi olmadan çalışan otonom bir sistem buna iki örnektir.
Bu zorlukların üstesinden gelindiğinde, mikrobiyal hareketlilik, Jüpiter’in bir uydusu olan Europa okyanusunda potansiyel olarak yaşayanlar gibi dünya dışı mikroorganizmaların tespitini kolaylaştırabilir.
“Bu metodoloji yaşam tespitini daha ekonomik ve uygun hale getirebilir ve gelecekteki görevlerin daha az kaynakla daha büyük hedeflere ulaşmasını sağlayabilir,” diye sonlandırdı Riekeles. “Bu, gelecekteki Mars görevlerinde yaşamı tespit etmek için basit bir yöntem sağlayabilir ve doğrudan hareketlilik gözlem teknikleri için değerli bir geliştirme görevi görebilir.”
Kaynak: phys.org/news/2025-02-efforts-alien-life-boosted-simple.html
