Evrende sayısız gezegen var. Okyanuslar büyük olasılıkla bazılarında mevcuttur. Ötegezegenler güneş sistemimizin dışındaki gezegenlerdir ve gökbilimciler bunlardan 5,000’den fazlasını keşfetmişlerdir. Sadece Samanyolu galaksimizde bir trilyondan fazla ötegezegen olduğu tahmin ediliyor. Bilim insanları yakın zamanda su ile dolu olabileceğine inandıkları iki “su gezegeni” keşfettiler. Bu gezegenlerin kütlesinin yarısına kadarı sudan oluşuyor olabilir.
(Bu çok fazla. Karşılaştırma yapmak gerekirse, Dünya’nın kütlesinin yalnızca %1’i sudan oluşuyor ve bu da zengin, biyolojik çeşitliliğe sahip okyanuslarına rağmen Dünya’nın oldukça kuru bir yer gibi görünmesine neden oluyor).
Çalışmaya katılan Montreal Üniversitesi’nden ötegezegen araştırmacısı Björn Benneke’ye göre, “bu, gökbilimciler tarafından uzun zamandır var olduğu varsayılan bir tür gezegen olan su dünyaları için şimdiye kadarki en iyi kanıt.” Çalışma bu hafta prestijli bilim dergisi Nature’da yayınlandı.
Adını NASA’nın binlerce ötegezegen keşfeden ve güneş sistemimizin ötesinde, kozmosun derinliklerinde neler olduğuna dair anlayışımızı değiştiren Kepler Uzay Teleskopundan alan gezegenler Kepler-138 c ve Kepler-138 d olarak biliniyor. Avrupa Uzay Ajansı bu iki su dünyasının “Güneş Sistemimizdeki hiçbir gezegene benzemediğini” ve 218 ışık yılı uzaklıktaki bir güneş sisteminde yer aldığını vurguladı.
Bu gezegenler Kepler teleskobu tarafından tespit edildi. Ancak gökbilimciler bu gezegenlere daha yakından bakmak için NASA’nın Spitzer Uzay Teleskobu ve Hubble Uzay Teleskobu’nu kullandılar. Ötegezegenlerin Dünya’nın üç katından daha büyük, ancak çok daha az kütleli olduğu keşfedildi, bu da önemli ölçüde daha az yoğun oldukları anlamına geliyor.
İlginç bir bulgu da şudur: Yakın zamana kadar, Dünya’dan biraz daha büyük gezegenlerin kayalık gezegenler (diğer adıyla “süper-Dünyalar”) olduğu düşünülüyordu.
Ancak, Kepler-138 c ve Kepler-138 d, Jüpiter’deki Europa ve Satürn’deki Enceladus gibi güneş sistemimizin donmuş uydularına daha çok benziyor ve her ikisi de uzaya buzlu malzeme yayıyor. Gezegen bilimcilere göre bu uyduların buzlu yüzeylerinin altında okyanuslar olabilir.
Ancak buzla kaplı bu uydulara kıyasla Kepler-138 c ve d daha fazla ısı enerjisi alıyor.
Çalışmanın başyazarı, Montreal Üniversitesi Dış Gezegenler Araştırma Enstitüsü’nde araştırmacı olan Caroline Piaulet yaptığı açıklamada, “Jüpiter ve Satürn’ün yörüngesindeki su zengini uydular olan Europa veya Enceladus’un daha büyük kopyalarını hayal edin, ancak yıldızlarına önemli ölçüde yaklaştırılmış olsunlar” dedi. “Buzlu bir yüzey yerine muazzam su buharı zarfları barındırırlardı.” (“Su buharı zarfları” su açısından çok zengin bir ortamı ifade eder. Kepler-138 d’nin atmosferi aşırı sıcak olduğu için nemli olabilir).
Gezegenlerdeki suyun bu en son Kepler-138 c ve Kepler-138 d ölçümleri tarafından doğrudan tespit edilmediğini belirtmek önemlidir. Avrupa Uzay Ajansı, bu dünyaların bileşimlerine ilişkin hesaplamaların, kütlelerine, boyutlarına ve diğer değişkenlere dayanarak “kayadan daha hafif ancak hidrojen veya helyumdan daha ağır malzemelerden” yapıldığını ima ettiğini açıklıyor. “Su en tipik potansiyel malzemedir.”
Ancak bundan sonra, şimdiye kadar yapılmış en güçlü uzay teleskobu olan James Webb Uzay Teleskobu, su olduğu iddia edilen bu dünyaları tarayacak. Uzak ötegezegen atmosferlerinin keşfi teleskobun ana hedeflerinden biri. Webb, spektrometre adı verilen araçları kullanarak uzaktaki bir dünyanın bulutlarındaki önemli atomları ve kimyasalları belirleyebilir.
Gökbilimciler keşfettikleri yabancı dünyaların çeşitliliği karşısında şok olmayı bekliyorlar ve bu su dünyalarının da gösterdiği gibi sürprizler çoktan başladı. Astrofizik Merkezi-Harvard & Smithsonian’da dış gezegen araştırmacısı ve gökbilimci olan Mercedes López-Morales 2021’de Mashable’a yaptığı açıklamada, “Hiç hayal etmediğimiz şeyler öğrenebiliriz” dedi.
Avusturya Bilimler Akademisi’nden araştırmacı Daria Kubyshkina yaptığı açıklamada, “James Webb Uzay Teleskobu böylesine egzotik bir nesnenin atmosferik yapısını ortaya çıkarmanın anahtarıdır” dedi. “Kepler-138 d ‘su dünyasını’ güvenli bir şekilde keşfettik.” Güneş sisteminin buzdan uydularının bileşiminin, daha büyük ve daha ağır güneş dışı (veya güneş sistemi dışı) muadilleriyle karşılaştırılabilmesi, sağladığı önemli bilgiler sayesinde mümkün olacaktır.
Kaynak: Mashable
