Lityum (Li), sodyum (Na), potasyum (K), rubidyum (Rb), sezyum (Cs) ve frankiyum (Fr) kimyasal elementleri alkali metalleri oluşturur. Hidrojen ile birlikte periyodik tablonun s bloğunda yer alan 1. grubu oluştururlar. Tüm alkali metaller en dış elektronları için bir s-orbitaline sahip olduğundan, bu metaller aynı fiziksel özelliklerin çoğunu paylaşır. Periyodik tablonun özelliklerdeki grup eğilimleri, elementleri iyi tanımlanmış homolog davranış sergileyen alkali metaller tarafından en iyi şekilde gösterilmektedir. Ana bileşeninin onuruna, bu element grubu genellikle lityum ailesi olarak adlandırılır.
Standart sıcaklık ve basınçta, tüm parlak, yumuşak, son derece reaktif alkali metaller +1 yüklü katyonlar oluşturmak için en dıştaki elektronlarını hızla atarlar. Yumuşaklıkları nedeniyle hepsi bıçakla kolayca kesilebilir ve atmosferik nem ve oksijen (ve lityum durumunda nitrojen) tarafından oksidasyon nedeniyle havada hızla kararan parlak bir yüzey ortaya çıkarır. Güçlü reaktiviteleri nedeniyle doğal olarak yalnızca tuzlar halinde bulunurlar; asla serbest elementler olarak bulunmazlar ve hava ile reaksiyona girmelerini önlemek için yağ altında tutulmaları gerekir. Beşinci alkali metal olan sezyum, var olan en reaktif metaldir. Su tüm alkali metallerle reaksiyona girer, ancak daha ağır alkali metaller daha hafif olanlara göre daha güçlü reaksiyona girer.
Yeni keşfedilen tüm alkali metaller doğada bileşikleri halinde bulunmaktadır; bolluk açısından sodyum en yaygın olanıdır, ardından potasyum, lityum, rubidyum, sezyum ve son derece yüksek radyoaktivitesi nedeniyle inanılmaz derecede nadir bulunan frankiyum gelir; frankiyum doğada yalnızca doğal bozunma zincirlerinin bazı belirsiz yan dallarında bir ara basamak olarak son derece küçük miktarlarda görülür. Bir sonraki gruba katılması en muhtemel olan Ununennium (Uue) deneylerde sentezlenmeye çalışılmış, ancak hiçbiri başarılı olmamıştır.
Süper ağır elementlerin kimyasal özellikleri üzerinde önemli bir etkiye sahip olduğu tahmin edilen rölativistik etkiler nedeniyle, ununenyum bir alkali metal olmayabilir; öyle olsa bile, daha hafif homologlarından bazı farklı fiziksel ve kimyasal özelliklere sahip olacağı tahmin edilmektedir.
Alkali metallerin çoğunun geniş bir kullanım alanı vardır. Rubidyum ve sezyumun atomik saatlerde kullanımı, ki sezyum atomik saatleri ikincisinin temelini oluşturur, saf elementlerin en iyi bilinen uygulamalarından biridir. Çok iyi ışık yayan sodyum buharlı lamba, sodyum bileşiklerinin popüler bir uygulamasıdır. Sofra tuzu olarak da bilinen sodyum klorür çok eski zamanlardan beri kullanılmaktadır. Lityum hem psikiyatrik bir ilaç hem de lityum pillerde anot olarak kullanılmaktadır. Diğer alkali metaller gerekli olmamakla birlikte, vücut üzerinde hem iyi hem de kötü çeşitli etkileri vardır. Sodyum, potasyum ve lityum temel elementlerdir ve elektrolit olarak önemli biyolojik roller oynarlar.
Kaynak: Wikipedia
