James Webb Uzay Teleskobu gökbilimcilere yeni yıldızların doğmakta olduğu bölgeleri yakından görme olanağı sağlama kapasitesi en büyük değerleri arasında yer alıyor. Bunun en son örneği, Webb’in Orta Kızılötesi Aracı (MIRI) ile elde edilen bu yeni görüntüde gösterilen Küçük Macellan Bulutu’ndaki en büyük ve en parlak yıldız oluşum bölgesi olan NGC 346’dır.
Güney takımyıldızı Tucana’da yer alan Küçük Macellan Bulutu (SMC), Samanyolu’nun çıplak gözle görülebilen bir uydu galaksisidir. Kendi galaksimizle kıyaslandığında bu küçük uydu galaksi Samanyolu’ndan daha ilkeldir çünkü nükleer füzyon ve süpernova patlamaları yoluyla yıldızlarda oluşan ağır metallere daha az sahiptir.
Bilim insanları kozmik tozun silikon ve oksijen gibi ağır bileşenlerden oluşması nedeniyle SMC’nin büyük miktarda tozdan yoksun olacağını tahmin ediyorlardı. Bununla birlikte, en son MIRI görüntüsünde ve Webb’in Yakın Kızılötesi Kamerası tarafından çekilen ve Ocak ayında yayınlanan NGC 346’nın daha önceki bir fotoğrafında görüldüğü gibi, bu bölgede çok fazla toz var.
Mavi dallar, bu örnek renkli görüntüde tozlu silikatlardan ve polisiklik aromatik hidrokarbonlar veya PAH’lar olarak bilinen isli kimyasal bileşiklerden gelen emisyonu izliyor. Bölgenin en parlak ve en büyük kütleli yıldızları tarafından ısıtılan sıcak toz daha dağınık kırmızı emisyon üretir. Yay merkezine yakın bir yıldızdan gelen ışık yansıması sol merkezdeki yayı açıklayabilir. Son olarak, yüksek yoğunlukta protostar içeren bölgeler parlak yamalar ve filamentlerle gösterilmektedir. Çalışma ekibi tarafından, çoğunluğu hala tozlu kozaları içinde bulunan genç yıldızlar olmak üzere 1.001 nokta ışık kaynağı bulunmuştur.
Bu aktif bölgedeki yıldızların ve protostarların gelişmiş bir sayımı, gökbilimciler tarafından Webb verilerinin yakın ve orta kızılötesinde birleştirilmesiyle elde edilebilir. Bulgular, SMC’de gözlemlendiği gibi, evrende ağır element konsantrasyonlarının daha düşük ve yıldız oluşumunun en yüksek olduğu bir zaman olan “kozmik öğle” olarak bilinen dönemde, milyarlarca yıl önce yaşamış olan galaksileri anlamamız için sonuçlar doğurmaktadır.
Webb’in NIRCAM’den aldığı NGC 346 görüntüsünün Ocak 2023’te yayınlanması, Webb’deki Orta Kızılötesi Araç (MIRI) tarafından çekilen bu yeni görüntüyle daha da zenginleştirilmiştir.
Kaynak: https://esawebb.org/news
