Ahtapotların ve diğer hayvanlar ile omurgasızların duygularının var mı? York Üniversitesinde çalışan ve hayvan zihinleri alanında uzman olan bir bilim insanı, sıkça tartışılan bu konunun insanların ahlaki karar verme süreçlerini derinden sarsabileceğini söylüyor. Çoğu ülke ahtapot, yengeç, ıstakoz ve kerevit gibi omurgasız türleri acı hissedebilen duyarlı canlılar şeklinde tanımıyor. Fakat İngiltere, hayvan hakları yasasında değişik yaparak bu canlıları da hisleri olan türlere dahil etmeyi planlıyor.
York Üniversitesi Hayvan Zihinleri Bölümü Başkanı ve filozof Profesör Kristin Andrews: “İngiltere hükümetinin talebiyle Londra Ekonomi Okulunun hazırladığı bir raporda, onayaklı kabuklu deniz canlıları ile kafadanbacaklı yumuşakçaların hissedebilen canlılar olduğuna yönelik güçlü kanıtlar bulunduğu aktarılıyor”
Kristin Andrews, Science bülteninde yayımlanan ve “Hayvan Duyguları Meselesi” başlığını taşıyan makalede Emory Üniversitesi Yaşayan Bağlantılar Merkezi müdürü Profesör Frans de Waal ile beraber duyarlı olarak düşünülen hayvanlara dönük ahlaki ve siyasi konuları tartışıyor.
Andrews, Batı kültüründe uzun bir süredir diğer hayvanların acıyı hissetmediğinin veya duyguları olmadığının düşünüldüğünü belirtiyor. “Hayvan hakları yasasına hissedebilen hayvanlar olarak balıklar ve memelilerin eklenmesi bile epey zor olmuştu. Bu yüzden, İngiltere’deki omurgasız hayvanlarla ilgili gerçekleştiğini gördüğümüz bu gelişme oldukça medeni bir adım.”
Andrews, Batı kültürünün uzun zamandır diğer hayvanların acı hissetmediğini veya duyguları olmadığını düşündüğünü söylüyor. “Balıkların ve memelilerin refah yasasına göre duyarlı olarak tanınmasını sağlamak bile gerçek bir mücadele oldu. Yani, Birleşik Krallık’ta omurgasızlarla olan şey oldukça modern görünüyor.”
Konuşma öncesi insan bebeklerinin en azından 1980’lere kadar acı hissetmediği düşünülüyordu. Omurgasızlar da dahil olmak üzere hayvanların acı hissetmediği ve yalnızca olumsuz uyaranlara bilinçsiz tepkiler verdiği birçok kişi tarafından düşünülüyor. Bununla birlikte, memeliler, balıklar, ahtapotlar ve daha az ölçüde yengeçler üzerinde yapılan araştırmalar, onların acıdan ve tehlikeli yerlerden kaçındıklarını ve inekler gibi bazı hayvanlarda empati belirtileri olduğunu gösterdi. Örneğin inekler, buzağılarının acı çektiğini gördüklerinde endişeleniyorlar.
Omurgasızların duyarlılığını tanımak, ahlaki ve etik bir ikilem ortaya koyuyor. İnsanlar hissettiklerini söyleyebilirler, ancak hayvanlar duygularını tanımlamak için aynı araçlara sahip değil. Hayvanlar ve Ahlaki Uygulama adlı bir araştırma projesi üzerinde çalışan Andrews, “Bununla birlikte, şu ana kadar yapılan araştırmalar varlıklarını güçlü bir şekilde gösteriyor.” diyor.
“Normal hayatlarımıza devam ederken diğer canlılara zarar vermemeye çalışırız. Yani, bu gerçekten dünyayı görme şeklimizi yeniden eğitmekle ilgili. Diğer hayvanlara tam olarak nasıl davranılacağı açık bir araştırma sorusu olmaya devam ediyor. Şu anda belirli türlere doğru davranışın tam olarak ne olması gerektiğini bilmek için yeterli bilime sahip değiliz. Bunu belirlemek için bilim insanları ve etikçiler arasında daha fazla işbirliğine ihtiyacımız var.”
İnsanların artık kerevit, karides ve diğer omurgasızların acı ve diğer duyguları hissetmediğini varsayamayacağı bir nokta olabilir.
“Artık hissedilen acıya karşı bağışık olarak kabul edilemezlerse, omurgasız deneyimlerinin türümüzün ahlaki manzarasının bir parçası olması gerekecek. Ancak acı, ahlaki olarak alakalı bir duygu. Ahtapotlar gibi omurgasızlar, keşif merakı, bireylere karşı sevgi veya gelecekteki bir ödül beklentisiyle heyecan gibi başka duygular yaşayabilirler.”
Belki de dünyamıza farklı bakmanın zamanı gelmiş olabilir.
