Charles Bartholemew “Ben” Gascoigne AO (11 Kasım 1915 – 25 Mart 2010) Avustralya’nın en büyük optik teleskobu olan ve bir dönem dünyanın en önemli astronomi tesislerinden biri haline gelen Anglo-Avustralya Teleskobu’nun tasarımında ve hizmete alınmasında önde gelen isimlerden biriydi. Aynı zamanda bir optik astronom ve fotometri uzmanıydı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Canberra’daki Stromlo Dağı’nda bulunan Commonwealth Güneş Gözlemevi’nde çalışmak üzere Avustralya’ya gitmeden önce Yeni Zelanda’nın Napier kentinde doğan Gascoigne, eğitimini Auckland’da ve Bristol Üniversitesi’nde tamamladı. Teleskop elemanları gibi optik bileşenlerin tasarımı ve üretimi konusunda uzmanlık geliştirdi.
Savaştan sonra Gascoigne ve astronom Gerald Kron, Stromlo Dağı’ndaki yeni geliştirilmiş teleskopları kullanarak galaksimiz ile Macellan Bulutu’ndaki cüce galaksiler arasındaki mesafenin iki kat fazla tahmin edildiğini keşfetti. Bu ölçüm astronomideki diğer uzaklıkları kalibre etmek için kullanıldığından, sonuç evrenin tahmini büyüklüğünü iki katına çıkarmıştır. Ayrıca, Macellan Bulutları’ndaki yıldız oluşumunun Samanyolu’ndakinden daha yakın bir zamanda gerçekleştiğini keşfettiler; bu da ikisinin eşzamanlı olarak oluştuğu yönündeki geleneksel bilgiyi çürüttü.
Mount Stromlo Gözlemevi’nde önemli bir figür olan Gascoigne, gözlemevinin bir güneş gözlemevinden yıldız ve galaktik araştırma merkezine dönüşmesinde kilit bir rol oynamıştır. Ayrıca, Kuzey Yeni Güney Galler’deki Siding Spring Gözlemevi’nin kurulmasında da önemli bir rol oynamıştır. Gascoigne, İngiliz ve Avustralya hükümetlerinin Siding Spring’de ortaklaşa inşa etmeye karar verdikleri Anglo-Avustralya Teleskobu’nun uzun süren devreye alma sürecinin başından itibaren yer aldı. Teleskobun ilk fotoğrafını da o çekmiştir. Astronomiye ve Anglo-Avustralya Teleskobu’na yaptığı hizmetlerden dolayı Gascoigne Avustralya Nişanı’na layık görüldü.
Gascoigne ve eşi sanatçı Rosalie Gascoigne’nin üç çocuğu dünyaya geldi. Gascoigne emekli olduktan sonra Avustralya astronomi tarihi üzerine bir dizi kitap yayınladı. Rosalie’nin fotoğrafçısı ve asistanı olarak görev yaptı ve teknik uzmanlığını kullanarak sanat eserlerini halka açık sergiler için hazırlamasına yardımcı oldu.
Kaynak: Wikipedia
