26 Nisan’da Nature Communications’da yayınlanan araştırmaya göre, DNA ve RNA’da bulunan kalıtım bilgilerinin kaynakları olan beş baz, geçtiğimiz yüzyılda Dünya’ya düşen uzay kayalarında bulunuyor.
Dünyadaki tüm yaşamın genetik kodu, şekerler ve fosfatlarla birlikte bu “nükleobazlardan” (adenin, guanin, sitozin, timin ve urasil) oluşur. Yaşamın yapı taşlarının uzayda mı yoksa Dünya’da kimya temelli sıcak bir çorbada mı yaratıldığı hala bilinmiyor. Ancak araştırmacıların iddiasına göre keşif, uzayda yaşamın başlangıcına işaret eden kanıtlara katkıda bulunuyor.
1960’lardan beri, araştırmacılar meteorlarda adenin, guanin ve diğer kimyasal moleküllerin parçalarını buldular. Urasil de bazı işaretler gösterdi, ancak şimdiye kadar sitozin ve timin araştırmacıların gözünden kaçtı.
Greenbelt, Maryland’deki NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden astrokimyacı Daniel Glavin, “DNA ve RNA’da ve Dünya’daki yaşamda bulunan tüm baz setini bitirdik ve bunlar meteoritlerde mevcut” diyor.
Japonya, Sapporo’daki Hokkaido Üniversitesi’nden Jeokimyacı Yasuhiro Oba ve ortakları, birkaç yıl önce sıvılaştırılmış göktaşı tozundaki çeşitli kimyasal bileşenleri hassas bir şekilde çıkarmak, ayırmak ve analiz etmek için bir yöntem geliştirdi.
Oba, diğer araştırmalara kıyasla, “tespit yöntemimiz çok daha fazla hassasiyete sahip” diyor. Üç yıl önce, araştırmacılar aynı yöntemi kullanarak üç meteorda yaşam için gerekli bir kimyasal olan riboz buldular.
Araştırmacılar, daha yumuşak ekstraksiyon yöntemlerinde geleneksel asit yerine soğuk su kullanarak kimyasalların korunduğuna inanıyorlar. Glavin’e göre, “bu ekstraksiyon stratejisinin bu zayıf nükleobazlar için özellikle uygun olduğunu görüyoruz.” “Sıcak çay hazırlamak yerine, daha çok soğuk bir demleme gibi.”
Glavin, Oba ve meslektaşları, bu yöntemi kullanarak, yaşam için önemli olan bazların ve diğer kimyasalların bolluğunu belirlemek için onlarca yıl önce Avustralya, Kentucky ve British Columbia’da ortaya çıkan dört meteor örneğini incelediler. Adenin, guanin, sitozin, urasil, timin, bu bazlara bağlı çeşitli moleküller ve birkaç amino asit bulundu ve dördünde de miktarları belirlendi.
Bilim adamları, aynı yöntemi kullanarak Avustralya konumundan alınan topraktaki kimyasal bollukları da analiz ettiler ve ardından bu sonuçları ölçülen göktaşı seviyeleriyle karşılaştırdılar. Bulunan bazı bileşikler için göktaşı değerleri, çevredeki toprağınkini aşıyor ve bu, bu maddelerin bu kayalar aracılığıyla Dünya atmosferine girmiş olabileceğini gösteriyor.
Bununla birlikte, sitozin ve urasil gibi bazı kimyasallar için toprak bolluğu, meteorlardan 20 kat daha fazladır. Idaho’daki Boise Eyalet Üniversitesi’nden kozmokimyacı Michael Callahan’a göre bu, dünyadan gelen kirlenmeyi gösterebilir.
Callahan’a göre, “[araştırmacıların] bu kimyasalları pozitif olarak tanımladıklarına inanıyorum.” Yine de “gerçekte dünya dışı olduklarına beni ikna edecek kadar ikna edici veri sunmadılar”. Callahan daha önce NASA için çalışmış ve burada Glavin ve diğer araştırmacılarla birlikte meteorlardaki organik bileşikleri ölçmüştü.
Bununla birlikte, Glavin ve arkadaşları, dünya dışı bir köken fikrini desteklediği tespit edilen birkaç özel bileşikten bahsediyorlar. Glavin’e göre, araştırmacılar, nükleobazların izomerleri de dahil olmak üzere, hayata bağlı bir düzineden fazla kimyasalı ölçtüler. İzomerler ve bağlı oldukları bazlar aynı kimyasal yapılara sahiptir, ancak onları oluşturan parçalar farklı şekilde düzenlenmiştir.
Bu izomerlerden bazıları ekip tarafından göktaşlarında keşfedildi, ancak toprakta bulunamadı. “Eğer topraktan bulaşma olsaydı, o izomerleri toprakta da bulmalıydık. Ve bulamadık” diyor.
Kaynak: science-astronomy
