Bilim insanları, bazı kutup ayılarının Arktik deniz buzu eridikçe açlıktan ölebileceğini, çünkü karada hayatta kalmak için beslenme düzenlerini değiştiremediklerini keşfetti.
Tanınmış Arktik türleri genellikle kıyı açıklarında buz kütleleri üzerinde yakaladıkları halkalı fokları tüketir. Ancak küresel ısınma buzların erimesine neden olduğundan, kıyılarda daha fazla ayı toplanıyor ve burada ot, yemiş ve kuş yumurtası tüketiyor.
Ancak karada hayvanlar hızla kilo veriyor ve bu da ölüm olasılığını artırıyor. Her ne kadar kutup ayısı Kuzey Kutbu‘nda iklim değişikliğinin oluşturduğu artan tehdidi temsil ediyor olsa da, bu tür üzerindeki etkisi aslında bundan daha incelikli.
Ayı popülasyonları, öncelikle sürdürülemez avlanma uygulamalarının bir sonucu olarak 1980’lere kadar hızla düştü. Artık daha fazla kutup ayısı var çünkü daha fazla yasal korumaya sahipler. Ancak şu anda karşı karşıya oldukları en büyük tehdidin artan küresel sıcaklıklar olduğu düşünülüyor.
Bunun nedeni hayatlarının Kuzey Kutbu’nun buzlu sularına bağlı olmasıdır.
Hayvanlar, deniz buzunu bir platform olarak kullanarak, özellikle ilkbaharın sonlarında ve yazın başlarında, yüksek yağ içeriğine sahip halkalı fokları avlıyor. Ancak sıcak aylarda Kuzey Kutbu’nun giderek daha fazla bölgesi buzsuz hale geliyor.
1979 ile 2015 yılları arasında, çalışmanın yapıldığı yer olan Batı Manitoba’da buzsuz kalma süresi üç hafta arttı. Üç yıllık bir süre boyunca araştırmacılar, hayvanların eriyen buzla nasıl başa çıktıklarını anlamak amacıyla yirmi kutup ayısının yaz aylarındaki faaliyetlerini izledi.
Ayılar tartıldı, kan örnekleri alındı ve GPS’li video kamera tasmaları takıldı. Bu, bilim adamlarının hayvanların aktivitelerini, hareketlerini ve beslenmelerini belgelemelerini mümkün kıldı.
Ayılar, buzun olmadığı yaz aylarında, bazıları dinlenmeyi ve enerji depolamayı içeren çeşitli hayatta kalma teknikleri geliştirdiler.
Çoğu, yiyecek bulmak amacıyla yüzmeye veya meyveler veya diğer bitkileri avlamaya çalıştı.
Araştırmaya katılan yirmi ayıdan 19’u, her iki prosedürün de başarısız olması sonucunda vücut kütlesini, bazen %11’e varan oranlarda kaybetti. Alaska’daki ABD Jeoloji Araştırması’ndan baş yazar Dr. Anthony Pagano, karada hayatta kalabilecekleri süreyi uzatma açısından her iki seçeneğin de gerçek bir avantajı olmadığını belirtti.
Washington Eyalet Üniversitesi Ayı Merkezi’nden ortak yazar Charles Robbins, “Kutup ayıları beyaz önlük giyen boz ayılar değildir” dedi.
Bunlar kökten farklıdır.
Ölü hayvan leşlerini bulduktan sonra üç ayıdan ikisi suya gittiler ama maceralarından dolayı çok yoruldukları için çok uzun süre yemek yiyemediler.
Dr. Pagano, yetişkin bir dişi beyaz ayı ölü bir beyaz balina buldu, ondan birkaç ısırık aldı, ancak çoğunlukla onu üzerinde dinlenmek için bir şamandıra olarak kullandı şeklînde açıklamada bulundu.
Bu bize, bu ayıların aynı anda hem yüzüp hem de beslenemediklerini kuvvetle ima ediyor.
Araştırmaya katılan bir ayı 32 kg ağırlığa ulaştı, bu da ilginç bir gözlem.
Araştırmacılar, bu ayının bir hayvan leşine rastladığı için şanslı olduğunu, çünkü dinlenerek ve enerji depolayarak çok fazla zaman harcadığını düşünüyor.
Her ne kadar daha önceki çalışmalar iklim değişikliğinin önümüzdeki yıllarda ortaya çıkaracağı zorlukları vurgulasa da, bu yeni araştırma türlerin uyum sağlama kapasitesiyle ilgili önemli endişeleri vurguluyor.
Bununla birlikte, birçok çalışma iklim değişikliğinin kutup ayıları üzerindeki etkilerinin bölgeye göre değişeceğini ileri sürüyor.
Araştırmada yer almayan Norveç Kutup Enstitüsü’nden araştırmacı Jon Aars, “Deniz buzunun kaybolacağı bölgelerde kutup ayılarının gelecekte ne zaman ve nerede kaybolacağını söylemek zor” dedi.
Birkaç on yıl sonra birçok bölge ayılar için hâlâ uygun koşullar sağlamaya devam edecek.
Deniz buzu tahmin edildiği gibi kaybolmaya devam ederse, araştırma alanındaki ayı koşulları çok hızlı bir şekilde son derece zorlu hale gelebilir.
Kaynak: BBC-Science
