JPL ve havacılık sektöründen gönüllüler tarafından desteklenen yıllık bölgesel FIRST Robotics yarışması, hem genç yarışmacılar hem de yetişkin mentorlar üzerinde etkili olmaktadır. Hafta sonu düzenlenen 23. yıllık FIRST Robotics Competition Los Angeles Regional’da lise öğrencilerinden oluşan birkaç takım, takım kostümleri, amigo kızlar, bangır bangır müzik ve korna sesleri eşliğinde iki gün süren çılgınca bir yarışmanın ardından zafere ulaştı. Takımların 125 kiloluk robotları daha sonra uluslararası bir şampiyonada altın madalya için mücadele edecek.
Yarışmaya El Segundo’daki Da Vinci Okulları ev sahipliği yaptı ve NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı yarışan 44 takımdan birkaçına sponsor olarak ve yaklaşık 100 gönüllüyü organize ederek destek sağladı. JPL’nin Kamu Hizmetleri Ofisini yöneten ve turnuva için gönüllüleri organize eden Kim Lievense, çocukların böylesine azim ve tutkuyla yarıştıklarını görmenin her zaman ödüllendirici olduğunu, ancak bu etkinlik için bir araya gelen yetişkinlere sundukları mutluluğu görmenin de aynı derecede şaşırtıcı olduğunu söyledi.
Toplum ve Enerji
FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology) himayesinde ülke çapında çok sayıda etkinlik düzenlenmektedir. Kâr amacı gütmeyen kuruluş, çocukları STEM uzmanlarıyla bir araya getirerek problem çözme, ekip çalışması, bağış toplama ve diğer becerilerini geliştirirken aynı zamanda uygulamalı mühendislik deneyimi kazanmalarını sağlıyor. FIRST Robotics Competition’daki takımların, Ocak ayında teknik şartname ve oyun yönetmeliklerini aldıktan sonra tekerlekli robotlarını planlamak, inşa etmek ve test etmek için sadece birkaç haftaları var.
Bu yılki “Charged Up” adlı oyunun odak noktası yenilenebilir enerji kaynaklarının geliştirilmesi. Kabaca 26’ya 54 feet ölçülerindeki bir “oyun alanında” üç takımdan oluşan iki koalisyon yarışıyor. Her iki tarafın robotları, “trafo merkezlerinden” elektrik enerjisini sembolize eden şişirilebilir küpler ve lastik koniler almalı ve bunları her 150 saniyelik turda bir “şebekeye” yerleştirmelidir. Robotlar bonus puan kazanmak için sallanan bir “şarj istasyonu” üzerine yuvarlanmak için yarışırlar.
Öğrenciler robotlarını yapmak için çok zaman harcıyor. Carson’daki California Matematik ve Bilim Okulu’nda üçüncü sınıf öğrencisi olan Brianna Adewinmbi için tüm bunlar meyvesini verdi. Öğrenci liderliğini ve adanmışlığını onurlandıran ulusal FIRST Dean’s List Ödülü (FIRST’ün yaratıcısı Dean Kamen) için finalist olarak seçilen iki öğrenciden biri oldu. “İnek Sürüsü” olarak da bilinen 687 numaralı takımı yarışmayı kazandı. Ekibin günlerce okuldan sonra akşam 10’a kadar çalıştığını, parlak pervane şapkası taktığını ve öğrenci arkadaşlarından beşlik aldığını söyledi.
Bu çılgınca. Adewinmbi, “Sürekli düşünüyorum, harcadığımız onca zamana değdi.
Zafer kazanan ittifakın diğer iki Kaliforniya takımı, Dana Point’ten Team 5199 (“Robot Dolphins From Outer Space”) ve Culver City’den Team 702 (“Bagel Bytes”), önümüzdeki ay Houston’da yapılacak FIRST Şampiyonasında Adewinmbi’nin takımına katılacak. Katılmak için öncelikli bekleme listesinde, kazanan ittifakta oynamak üzere Culver City takımının yerini alan Arizona’dan Team 6833 (“Phoenix Robotics”) yer alıyor. Ayrıca Da Vinci Okullarından Team 4201 (“Vitruvian Bots”) ve Los Angeles’taki Benjamin Franklin Senior Lisesinden Team 5089 (“Robo-Nerds”) Houston’a seyahat edecek.
NASA’nın Robotik İttifakı Projesi, çocukları havacılık ve uzay alanında kariyer yapmaya teşvik etmek ve başarılı olmak için ihtiyaç duyacakları becerileri geliştirmelerine yardımcı olmak amacıyla yaklaşık 20 yıldır ülke çapında ve JPL’deki ajans lokasyonları aracılığıyla genç robotik ekiplerini desteklemektedir.
NASA’nın JPL’deki Europa Clipper projesinin görev güvence müdür yardımcısı Dave Brinza’ya göre, “Hepimiz bunu aynı nedenle yapıyoruz: Öğrencileri bilim, mühendislik ve teknoloji konusunda heyecanlandırmaya gerçekten yardımcı olmak. Brinza 2003 yılında, şu anda Burbank Lisesi’nde öğrenci olan Team 980 (“ThunderBots”) ile çalışmaya başladı. “Sık sık başarılı mesleklere sahip olan öğrencilerin asıl ödüller olduğunu söylüyoruz, mavi afişler ya da rafa koyduğunuz eşyalar değil.”
JPL’nin NASA Robotics Alliance Projesi için irtibat noktası olarak görev yapan robotik sistem mühendisi Julie Townsend’e göre bu, genç kadınları yeterince temsil edilmedikleri bir sektöre çekmenin bir yolu olmuştur. Neredeyse 20 yıldır FIRST Robotics Competition’ın küçültülmüş bir versiyonuna benzeyen FIRST Tech Challenge’da Güney Kaliforniya Kız İzci takımlarına danışmanlık yapıyor. Los Angeles Bölgesel yarışmasında jüri üyesi olarak hizmet vermiştir.
Townsend’e göre hayatlarının akışını değiştiren kızları için yaptıklarımdan dolayı minnettarlıklarını ifade etmek üzere gözyaşları içinde bana yaklaşan ebeveynler oldu. Bu teknolojik becerileri edinebileceğiniz ve eleştiri ya da toplumsal kısıtlamalardan korkmadan kendi gücünüzü yaratabileceğiniz böylesine güvenli bir ortama sahip olmak oldukça nadirdir.
Kaynak: jpl.nasa.gov/news
