ABD Başkan Yardımcısı ve Ulusal Uzay Konseyi Başkanı, ilk mürettebatlı Dragon test uçuşundan sorumlu astronotlara Kongre Uzay Onur Madalyasını takdim edecek. Tüm sosyal medya kanalları ve NASA TV de etkinliği canlı olarak yayınlayacak. Kongre Uzay Onur Madalyası Douglas ve Robert Behnken’e verilecektir.
Sosyal medyada ve NASA TV’de canlı yayın yapılacaktır. Uzay Mekiği faciasında hayatını kaybeden 14 astronot ve Apollo 1 kazasında hayatını kaybeden üç NASA astronotuna ölümlerinden sonra ödül verilmişti. Behnken ve Hurley, NASA Yöneticisi Bill Nelson’ın önerileri doğrultusunda ödül için seçilmişlerdir.
Behnken ve Hurley’in ABD ordusunda ve NASA’da parlak kariyerleri oldu ve son Uzay Onur Madalyası’nın verilmesinden bu yana geçen 16 yıllık boşluğu kapatmayı daha çok hak eden bir çift astronot düşünmek mümkün değil. Bob Behnken 1997 yılında Caltech’ten makine mühendisliği doktorasını aldıktan sonra ABD Hava Kuvvetleri’ne baş uçuş test mühendisi olarak katıldı. 2008 ve 2010 yıllarında iki Uzay Mekiği görevinde pilotluk yaptı. Behnken 2012 yılında NASA’nın saygın Astronot Ofisi’nin başına getirildi ve Ticari Mürettebat Programı hazırlıklarına başlamadan önce üç yıl boyunca bu görevi yürüttü.
1997’de Donanma Test Pilotu olmadan önce üç görev boyunca F/A-18 uçurdu. F/A-18 E/F Super Hornet kullanarak bunu yapan ilk Deniz Kuvvetleri pilotu olmuştur. Mekiğin 2011 yılındaki 135. ve son görevi de dahil olmak üzere iki Uzay Mekiği görevine katılmıştır. Hurley ve Behnken Dragon Demo-2 üzerinde çalışmakla görevlendirildi.
Behnken ile konuşan Musk. Musk, Behnken, Hurley ve NASA yöneticisi Jim Bridenstine Falcon 9 ve Dragon’u inceliyor. Doug Hurley ve Bob Behnken Demo-2’yi fırlattı. Hurley ve Behnken Crew Dragon’un içinde yer alıyor.
Hurley ve Behnken Dünya’ya döndüler. Tamamen iyileştikten sonra Behnken ve Hurley fotoğraf için poz veriyor. İlk Crew Dragon test uçuşundan Bob ve Doug sorumluydu.
İkili, şirketin tarihi astronot fırlatışını gerçekleştirmeden önce uzun süre şirket için çalıştı.
Bob Behnken ve Doug Hurley 30 Mayıs 2020’de, Uzay Mekiği’nden bu yana Amerikan topraklarından fırlatılan ilk NASA astronotları olarak tarihe geçtiler. NASA, Crew Dragon’un performansına çok güvendiği için demo-2 uçuşunun minimum süresini bir saatten bir buçuk saate çıkardı. Behnken ve Hurley, Dünya atmosferine başarıyla yeniden giren, paraşütlerini serbest bırakan ve Meksika Körfezi’ne inen Crew Dragon sayesinde uzayda iki ay geçirdikten sonra güvenli bir şekilde Dünya’ya geri getirildi. Başarılı test uçuşunun hemen ardından NASA Dragon’u sertifikalandırdı.
Dört aydan kısa bir süre sonra NASA ilk gerçek astronot feribot yolculuğunu başlattı.
Boeing’in Starliner’ı iki yıldan fazla bir süre geçmesine rağmen hala onaylanmadı ve Crew Dragon, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda NASA astronotlarının varlığını destekleyebilecek tek uzay aracı. Crew 6 görevi için hedeflenen fırlatma tarihi 26 Şubat’tan geç değil. Crew Dragon’un NASA için önemini abartmak mümkün değil.
Behnken ve Hurley’in çalışmaları ve aldıkları riskler NASA ve SpaceX’in Crew Dragon’un kritik yeteneklerinden faydalanmasını sağladı. Dragon’un demo-2 test uçuşunda astronotlardan biri hata yapmış olsaydı, ABD’nin insanlı uzay uçuşlarının durumu şimdiki kadar iyi olmayabilirdi.
Bob Behnken ve Doug Hurley, sırasıyla 2021 ve 2022’de, yeni bir ticari insan uzay uçuşu çağının önünü açmak üzere NASA’dan ayrıldılar.
29. ve 30. Kongre Uzay Onur Madalyaları kendilerine verilecek.
