Tyrannosaurus rex inkar edilemez bir şekilde yeryüzünde dolaşmış en büyük ve en korkunç dinozorlardan biriydi. Peki bu vahşi dinozor ne kadar büyüyebilirdi? Araştırmacılar kısa süre önce bu soruyu yanıtlamak için bir çaba sarf etti.
Ontario, Ottawa’daki Kanada Doğa Müzesi’nden paleontologlara göre en büyük T. rex 15.000 kg ağırlığında olabilirdi ki bu da onu yaklaşık 11.000 kg ağırlığındaki tipik bir okul otobüsünden daha büyük yapıyordu. Omurgalı Paleontolojisi Derneği’nin (SVP) 5 Kasım’da Toronto’da düzenlenen yıllık konferansında araştırmacılar bulgularını sundular.
Şu ana kadar bulunan en büyük T. Tyrannosaurus rex, yaşarken 8.870 kg ya da yaklaşık 6,5 Volkswagen Beetles ağırlığında olan ve “Scotty” olarak bilinen bir örnekti.
En büyük T. yeni çalışma tarafından tanımlandı. Kanada Doğa Müzesi’nde paleobiyoloji bölüm başkanı olan araştırmacı bilim insanı Jordan Mallon’a göre, bir t. rex Scotty’den “kabaca %70 daha büyük olurdu”. Mallon’a göre, “T. rex’in boyutunu neredeyse ikiye katlıyor.”
Bilim insanları bu önemli sonuca ulaşmak için ilk olarak yaklaşık 2,5 milyar T. rex olduğunu gösteren fosil kayıtlarına baktılar. Bununla birlikte, şimdiye kadar sadece 32 yetişkin fosili ya da çok küçük bir kısmı bulundu ve bu da bilim insanlarına üzerinde çalışabilecekleri çok az veri sağladı.
Mallon ve Londra Queen Mary Üniversitesi’nde kıdemli öğretim görevlisi ve Eğitim Müdür Yardımcısı olan eş yazar David Hone, mümkün olan en büyük T. rex modelini oluşturmak için popülasyon büyüklüklerini ve ortalama yaşam uzunluklarını da dikkate aldı. Vücut büyüklüğündeki varyasyonları analiz ederken cinsel dimorfizmi veya aynı türden hayvanlar arasındaki boyut farklılıklarını da dikkate aldılar.
Mallon’a göre, sonuçta biri önemli ölçüde dimorfizm içeren, diğeri ise sıfır dimorfizm içeren iki model oluşturduk. T. rex dimorfik olsaydı 24.000 kg ağırlığında olabileceğini hesapladık, ancak bu kavramı reddettik çünkü doğru olsaydı şimdiye kadar çok daha büyük bireyler keşfetmiş olurduk.
Araştırmacılar, bu verileri kullanarak T. rex’in yaşamı boyunca gelişim eğrisini modelleyerek, bir yetişkinin ne kadar büyüyeceğini belirleyebildi.
Mallon, modeldekine eşdeğer büyüklükte bir T. rex keşfedilmediği sürece modelin sonuçlarının tamamen teorik olduğunu belirtti.
“Basitçe söylemek gerekirse, bu bazı rakamlarla yapılan bir düşünme deneyi. Üzerinde düşünülmesi gereken ilginç bir kavram,” diye ekledi Mallon.
Aslında bu araştırma, paleontologlar için çok yetersiz fosil kayıtlarından bir dinozor türü hakkında bilgi çıkarmanın ne kadar zor olduğunu gösteriyor.
Yeni araştırmada yer almayan, Wisconsin, Kenosha’daki Carthage College’da omurgalı paleontoloğu olan Thomas Carr, örnek boyutlarının çok küçük olması nedeniyle yeni araştırmanın “bize dinozorlar hakkında bildiklerimizin hiç de fazla olmadığını hatırlattığını” söyledi. “Şu anda, özellikle de diğer hayvan türleriyle karşılaştırıldığında, gerekli örneklem büyüklüğünün yakınında bile değiliz.”
SVP toplantısına katılan Carr, T. rex’in şimdiye kadar herhangi bir bilim insanının keşfettiğinden çok daha büyük olmasının mümkün olduğunu da sözlerine ekledi.
Bu çok şaşırtıcı bir hayvan, dedi Carr. Bu büyüklükte bir T. rex düşüncesi şaşırtıcı, ancak istatistiksel olarak konuşursak, böyle bir canavarın mümkün olduğuna inanıyorum.
