İşitsel sorunların nedenleri ve ilerleyişine ilişkin anlayış arttıkça, yeni teknolojik gelişmeler gürültüyü önleme konusunda ilerlemeler kaydediyor. Kalabalık bir kafede arkadaşlarınızla buluştuğunuzda, herkesin ne söylediğini duymak zor olabilir. İlerleyen yaşla birlikte, gürültülü bir bar veya restoranda bir arkadaşınızın ne söylediğini anlamak daha zor hale gelebilir. Diğer şeyler zaman içinde daha iyi hale gelebilirken, bir kişinin işitme duyusu iyileşmez.
Bununla birlikte, insanlar işitme duyularının kötü olduğundan şikayet ettiklerinde, bir test yaptırabilir ve hiçbir sorun olmadığını öğrenebilirler.
Belçika’daki Ghent Üniversitesi’nde işitme teknolojisi profesörü olan Sarah Verhulst, doktorunun kendisine odyogramının normal olduğunu ve klinik bir işitme kaybı yaşamadığını söylediğini belirtmiştir.
Ancak bu, insanların sorunlarını uydurdukları anlamına gelmez. İşitmenizle ilgili sorun başka bir yerde olabilir.
İç kulaktaki tüyler veya sinir hücreleri yaşla ve sert gürültüye maruz kaldıkça yıpranır. Testlerin çoğu bu hasarı aramak için yapılır.
Bununla birlikte, işitme sinirinin kendisi de bozulabilir ve beyin hücrelerine olan bağlantıların miktarını ve kalibresini düşürebilir. Sinapslar bu kesişme noktalarına verilen isimdir.
Verhulst’a göre bu, sesi saç hücrelerinden beyne taşıyan sinapsların zarar gördüğü yepyeni bir işitme kaybı türüdür. Standart işitme muayeneleri bu sinaptik hasarı gözden kaçırabilir.
Bir işitme cihazı daha az sayıda tüy hücresini telafi edebilir, ancak sinir ve ona bağlanan sinapslar hasar gördüğünde daha az etkili olur.
Verhulst’a göre, sağlıklı işitmede her bir saç hücresinin beyne giden yaklaşık 15 sinir bağlantısı vardır.
Sesin tanınması için sadece bir sinaps gerekli olsa da, yüksek sesli müziğin olduğu kalabalık bir bar gibi gürültülü bir ortamda belirli bir sese odaklanmaya çalışırken birkaç iletim kanalına sahip olmak çok önemlidir.
Bir kişi bu sinyalin ortalamasını alabilir ve arka plandaki akustik gürültüyü engelleyebilir çünkü aynı sesi iç saç hücresinden beyne aktarmak için 15 farklı kanal mevcuttur. Daha az sinapsı olan biri gürültülü bir ortamda sesleri ayırt etmekte zorlanacaktır.
İşitsel zorluklarda yaşa bağlı artışlar işitme cihazlarından etkilenmez. Belçika’nın Gent kentindeki laboratuvarında Verhulst, AB tarafından desteklenen RobSpear projesinin bir parçası olarak bir ikame oluşturdu.
Beyin aktivitesini tespit etmek ve işitme sinapslarını kaybetmiş kişileri belirlemek için elektroensefalogramları veya EEG’leri kullandı. Daha sonra sesi, sessizlik sürelerini arttırmak ve ses tepe noktalarını keskinleştirmek gibi, hala mevcut olan sinir bağlantılarına faydalı olacak şekilde değiştirmek için algoritmalar oluşturdu.
Verhulst, “Sinirleri en iyi şekilde uyarmak istiyorduk ama önce onları anlamamız gerekiyordu” dedi.
Avrupa Araştırma Konseyi tarafından finanse edilen ve 2022’ye kadar beş buçuk yıl süren RobSpear projesinin tamamlanmasının ardından, algoritmalarının kulaklık, işitme cihazı ve diğer cihazlar da dahil olmak üzere çeşitli giyilebilir cihazlarda kullanılmasını bekliyor.
Yeni algoritmalardan sadece işitme güçlüğü çekenler değil, arka plan gürültüsünün çok olduğu bölgelerdeki herkes faydalanabilecek.
Dünya Sağlık Örgütü’nün Avrupa bölgesini oluşturan 53 ülke, bir dereceye kadar işitme kaybı olan 190 milyondan fazla insana ev sahipliği yapıyor. Bu sayının 2050 yılına kadar 230 milyonu aşması bekleniyor.
Günümüz insanları modern makineler, trafik ve eğlence nedeniyle atalarından daha fazla yüksek sese maruz kalmaktadır.
Verhulst’a göre, bu tür sinaps hasarı, kulaklık takmak gibi aktiviteler yoluyla sık sık gürültüye maruz kalan genç nesillerde tipiktir. İnsanlar önceki nesillere göre daha erken işitme bozukluğu geliştirecektir.
Koklear implant artık sağır olan ya da önemli ölçüde işitme kaybı yaşayan kişilere yardımcı olabilir. Bu küçük cihaz, hasarlı kulak dokusunu önlerken işitme sinirlerini uyarır.
Ülkenin başkenti Ankara’daki Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nde biyomedikal mühendisliği profesörü olan Haluk Kulah, işitme engelli kişiler için koklear implantların harika araçlar olduğunu belirtti.
Bununla birlikte, mevcut sistemlerde, işitme sinirinin yakınında kulağa bir alıcı takılması gerekmektedir.
Önemli bir sorun, işitme cihazının harici bileşeninin çok fazla güç tüketmesi ve sık sık, hatta bazen her gün pil değiştirilmesini gerektirmesidir.
Başka dezavantajlar da vardır. İşitme cihazları pahalıdır ve nemden veya fiziksel efordan zarar görmeye eğilimlidir. Ayrıca yanlış yere konulabilir veya kullanıcılarının damgalanmasına neden olabilirler. Ayrıca kullanıcıların yüzme gibi aktivitelerini kısıtlarlar ve estetik açıdan pek hoş değildirler.
Kulah, 2022 yılında sona eren AB destekli FLAMENCO projesinin bir parçası olarak tüm bu sorunları önleyecek bir teknoloji yaratmak için altı yılını harcadı. Bu cihaz, yüksek performanslı, tamamen implante edilmiş bir koklear implanttır. Bu proje ERC tarafından da desteklenmiştir.
Akustik sensörü, elektronikleri, güvenilir bir güç kaynağını ve diğer bileşenleri yaklaşık 5’e 5 milimetrelik bir alana sığdırmak engellerden biriydi. Kulah başka zorluklarla da karşılaştı.
Ona göre herhangi bir batarya en az beş yıl dayanmalı ve elektronik devre daha az güç kullanmalıydı.
Kulah, 2022 yılında sona erecek olan AB destekli FLAMENCO projesinin bir parçası olarak tüm bu sorunları önleyecek bir teknoloji yaratmak için altı yılını harcadı. Bu cihaz, yüksek performanslı, tamamen implante edilmiş bir koklear implanttır. Bu proje ERC tarafından da desteklenmiştir.
Akustik sensörü, elektroniği, güvenilir bir güç kaynağını ve diğer bileşenleri yaklaşık 5’e 5 milimetrelik bir alana sığdırmak engellerden biriydi. Kulah başka zorluklarla da karşılaştı.
Ona göre herhangi bir batarya en az beş yıl dayanmalı ve elektronik aksam daha az güç kullanmalıydı.
Kaynak: ec.europa.eu/research-and-innovation/en/horizon-magazine
