Yarının üst düzey tehdit ortamında görev yapmak üzere inşa edilen B 21 Raider, 2 Aralık 2022’de Palmdale, Kaliforniya’da düzenlenen bir törenle kamuoyuna tanıtıldı. Yarasa kanatlı bombardıman uçağı, selefi B-2 Spirit’e kıyasla daha küçük ama daha yetenekli. B-21 sonunda daha eski sistemlerin yerini alacak ve Amerikan bombardıman filosunun bel kemiğine dönüşecektir.
Palmdale, Kaliforniya’da, ABD Hava Kuvvetleri’nin gelişmiş uçak araştırma ve geliştirme merkezi Plant 42’de ilk B-21 Raider tanıtıldı. Kendisinden önce B-2 Spirit’i de inşa eden savunma müteahhidi Northrop Grumman, B-21’in üreticisidir. Büyük, yarasa benzeri kanatları, kuyruk bölümünün olmaması, pürüzsüz, özelliksiz dış yüzeyleri ve burunlarındaki küçük, karanlık kokpitleri ile iki uçak benzer bir görünüme sahiptir.
Northrop Grumman’ın CEO’su ve başkanı Kathy Warden’a göre B-21 “eşi benzeri olmayan bir bombardıman uçağıdır”.
Hava Kuvvetleri’ne göre B-21, nüfuz edici bir saldırı, uzun menzilli, son derece dirençli bir hayalet bombardıman uçağıdır. Dünya Savaşı’nın sonuna kadar uzanan silahlı jetler serisinin en yenisidir ve Northrop Grumman tarafından “altıncı nesil” uçak olarak adlandırılmaktadır.
Dünyadaki tek operasyonel beşinci nesil avcı uçakları Çin’in J-20 avcı uçağı, F-22 Raptor ve F-35 Müşterek Taarruz Uçağıdır. Altıncı nesil bir uçak önemli bir teknolojik ilerlemeyi temsil etmektedir. B-21, dünyada üretilen ilk altıncı nesil uçaktır.
Northrop Grumman’daki B-21 çalışanları, Covid-19 salgını boyunca “her gün” işe geldiklerini belirten Savunma Bakanı Lloyd Austin tarafından takdir edilmiştir. Austin’e göre uçak rakipsiz bir menzile sahip olacak ve gizli olması “en gelişmiş hava savunmalarının bile” ona saldırmakta zorlanacağı anlamına geliyor. Austin ayrıca uçağın zaman içinde en yeni elektronik ve silahlarla geliştirilebilmesini sağlayan “açık tasarımına” da atıfta bulundu.
Austin, askeri birlikler, hükümet temsilcileri, Northrop Grumman çalışanları ve medya mensuplarından oluşan bir gruba hitaben yaptığı konuşmada, “Bu Amerikan usulü caydırıcılıktır” dedi. Yirmi birinci yüzyılın ilk bombardıman uçağı budur.
1988’de Aviation Week & Space Technology editörü Michael Dornheim’ın B-2’nin tanıtım gününde bir Cessna 172 uçağı kiralayarak tepeden uçtuğu ve fotoğrafçı Bill Hartenstein’ın yeni bombardıman uçağının samimi fotoğraflarını çektiği ünlü olay, muhtemelen B-21 Raider’ın gece tanıtımını teşvik eden şeydi. O sırada bombardıman uçağı sadece mavi sahne ışıklarıyla aydınlatılıyordu. Hava Kuvvetleri, toplanan gazetecilere ve yetkililere uçağın önden görüntüsünü sadece askıdan çıkarılıp gün ışığına çıkarılırken vermişti.
Dornheim, Hava Kuvvetleri ve Northrop Grumman’ın mümkün olduğunca uzun bir süre gizlemeye çalıştığı B-2’yi yukarıdaki görüş noktasından bütünüyle görebildi.
Tüm hava koşullarında kullanılabilen standoff bombası GBU-53B Stormbreaker, Müşterek Havadan Satha Standoff Füzesi (JASSM) ve Uzun Menzilli Gemi Savar Füzesi (LRASM) B-21’in taşıması muhtemel konvansiyonel silahlara örnek olarak verilebilir. Hava Kuvvetleri henüz özel olarak ele almamış olsa da, hipersonik havadan karaya silahlar kesinlikle mevcuttur. B61-12 nükleer yerçekimi bombası ve Uzun Menzilli Stand Off (LRSO) nükleer başlıklı seyir füzesi, B-21’in taşıması muhtemel iki nükleer silahtır.
Hava Kuvvetleri 20 adet B-2 Spirit ve 45 adet B-1B Lancer bombardıman uçağını en az 100 adet B-21 uçağı ile değiştirmeyi planlamaktadır. Çin’in sürekli nükleer silah geliştirmesi, Asya/Pasifik konvansiyonel savaş senaryosunda uzun menzilli sistemlere duyulan gereksinim ve Rusya’nın Ukrayna’yı işgali göz önüne alındığında bu sayının artması beklenmektedir. Hava Kuvvetleri’nde bulunan ve 1961 ile 1966 yılları arasında inşa edilen 76 adet B-52H Stratofortress uçağı, 2040’lı yıllara ve belki de daha sonrasına kadar B-21 ile birlikte görev yapacaktır.
Altı adet B-21 Northrop Grumman tarafından tamamlanmış ya da halen üretilmektedir. B-21’lerden en az biri, elektronik aksamının çalıştırılması ve bombardıman uçağının havada olmasına gerek olmayan sistemlerin kontrol edilmesini içeren yer testlerini gerçekleştirmektedir. İlk uçuşun 2023 yılında gerçekleşmesi beklenmektedir.
Pearl Harbor’dan sadece beş ay sonra, Nisan 1942’de Japonya’ya sürpriz bir baskın düzenleyen on altı B-25 Mitchell bombardıman uçağından oluşan Doolittle Akıncıları, B-21 Raider’ın isimlendirilmesinde ilham kaynağı olmuştur. Ünlü General James “Jimmy” Doolittle, uçak gemisi USS Hornet’ten yola çıkan ve Japonya’nın orta kesimlerindeki hedefleri vurduktan sonra Çin’deki acil durum havaalanlarına doğru ilerleyen kuvvetin başındaydı.
Kaynak: popularmechanics – KYLE MIZOKAMI
