Ateş karıncaları bir araya gelerek sel sırasında güvenli bir şekilde yüzmelerini sağlayan sallar oluşturabilir. Doğal olarak oluşan iki boyutlu sallar, ateş karıncalarının üç boyutlu kümelenmelerini incelemiş olmalarına rağmen, biyomimetik malzemelerle ilgilenen araştırmacılar tarafından araştırılmamıştır. Tayvan’daki Ulusal Tsing Hua Üniversitesi’nden Tzay-Ming Hong ve meslektaşları, su üzerinde yüzen iki boyutlu salları inceledikten sonra, salların malzeme niteliklerinin ne kadar hızlı gerildiklerine bağlı olduğunu keşfettiler [1]. Ayrıca bir salın sıfır Poisson oranına sahip olabileceğini, yani karıncalar saldaki boşlukları doldurduğu için genişliğini veya yüksekliğini değiştirmeden bir dereceye kadar uzunlamasına gerilebileceğini keşfettiler. Bu özellik tipik olarak yalnızca karmaşık geometrilere sahip malzemelerde mevcuttur.
Ateş karıncası sallarının iki temel özelliği, sürekli hareket eden yapı parçaları ya da karıncaları ve karıncalar doldurdukça çatlakların kendi kendini iyileştirme yeteneğidir. Hong ve meslektaşları, üst katmanı boşluk dolduran karıncaların kaynağı olarak görev yapan ve alt katmanı yükü taşıyan iki katmanlı salları gerdi ve hangi malzeme niteliklerinin ortaya çıktığını belirlemek için çekme kuvvetini analiz etti.
Nitelikler germe hızına göre belirlendi çünkü karıncaların çatlakları doldurması zaman alıyor. Saniyede 0,25 milimetre (mm/s) gibi yavaş bir hızda gerildiğinde, sallar kırılmadan önce orijinal uzunluklarının iki katına kadar genişleyebildi. Saniyede 1,7 mm hızla gerilen sallar, uzunluklarının yaklaşık %30’undan sonra kırılmış ve kırılgan malzeme özelliklerine sahip olmuştur.
Araştırmacılar ayrıca sudaki ölü karıncaların sal oluşturmadığını ve karıncaları kuru, çalkalanan bir yüzeye yerleştirmenin toplanmalarına neden olduğunu keşfetti. Dolayısıyla, yüzen nesnelerin doğal olarak bir araya gelmesine neden olan Cheerios etkisi olarak adlandırılan ve yaygın olarak kabul gören kümelenme mekanizmasının verileri tam olarak açıklamadığı görüldü.
