Kıyı su yollarının berraklığını ve yüzey sıcaklığını ölçmek için araştırmacılar bir dizi araç geliştirdi. Bu bilgiler açık bir şekilde kullanıma sunulmuştur ve dünyanın her yerindeki resifleri değerlendirmek için kullanılabilir.
Bilim insanları kısa süre önce Belize’nin ünlü mercan resiflerinin ağarma ve çökmeye yatkınlığını, bulutta depolanan yirmi yıllık NASA uydu ölçümlerini kullanarak değerlendirdi. Araştırma, resifleri kalkınma, aşırı avlanma, kirlilik ve iklim değişikliği gibi insan kaynaklı tehditlerden korumak için kullanılabilir.
Belize’deki en büyük iş kolu olan turizm, ülkenin kıyılarındaki 185 mil uzunluğundaki (298 kilometre uzunluğunda) bariyer resif sistemi tarafından beslenmektedir. Resif sistemi binlerce farklı hayvan ve bitki türüne ev sahipliği yapmaktadır. Dünya çapında yaklaşık 1.200 UNESCO Dünya Mirası Alanından biri de altyapıdır.
Frontiers in Remote Sensing dergisinde yayınlanan araştırmada bilim insanları, Belize kıyılarındaki 24 deniz koruma alanını, bulanık su ve artan sıcaklıkların mercanlar için oluşturduğu tehlikelere göre sıraladı. Raporda ayrıca NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet İtiş Gücü Laboratuvarı’ndaki araştırmacılar ve Belize’deki meslektaşları tarafından Google Earth Engine’deki ücretsiz, bulut tabanlı verilerin kullanımı da anlatıldı.
Ortak yazar ve Belize yerlisi Emil Cherrington’a göre, sonuç olarak bu kaynakları korumak çok önemli. “Pek çok şey için resiflere bağımlıyız” dedi. Cherrington, ülkenin deniz ekosistemlerini korumak için Dünya gözlem verilerini kullanmaya yönelik bir NASA girişimi olan Belize Sürdürülebilir Kalkınma Hedefi projesinde ortak araştırmacı ve Huntsville’deki Alabama Üniversitesi’nde araştırma görevlisi. Bu gibi çalışmalar Belize hükümetine kaynakların korunması için daha fazla kaynak sağlıyor.
Mercanların Yaşam Koşulları
Belize’nin sığ kıyı sularını sakin tutan ve suda yaşayan canlıların hayatta kalmasını sağlayan bariyer resifi, taşlı mercanların sert iskeletlerinden oluşur. Mercanların büyümesi için berrak su ve sabit sıcaklıklar şarttır. Mercan içinde yaşayan ve besin sağlayan simbiyotik algler her iki değişkendeki değişikliklere karşı hassastır. Mercan, algler hareket ettiğinde veya yok olduğunda renklerinin kaybolduğu ağartma olarak bilinen bir süreçten geçer. Mercan bu koşullarda yaşayabilir, ancak değişiklikler onu ölmeye daha yatkın hale getirebilir.
NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde oluşturulan ve 2002 yılında ajansın Aqua uydusundaki çeşitli araçlardan biri olarak fırlatılan Orta Çözünürlüklü Görüntüleme Spektroradyometresi (MODIS), araştırmacılar tarafından geniş alanlarda su berraklığı ve yüzey sıcaklığı hakkında veri toplamak için kullanıldı. MODIS uydusundan alınan görüntüler ve veri setleri Google Earth Engine’de de görülebilir.
Araştırmacılar, 2002’den 2022’ye kadar toplanan MODIS görüntülerini analiz ederek Belize’nin biyolojik çeşitliliği korumak için yönettiği deniz ortamlarındaki mercanlara yönelik riski tanımlayan bir kırılganlık göstergesi oluşturdu. Her bir koruma alanının deniz yüzeyi sıcaklığı incelenmiş ve normlara kıyasla ortalamaların ne kadar düşük veya yüksek olduğuna bağlı olarak 1 ila 6 arasında bir sayı verilmiştir. Aynı şey su saflığını iyileştirmek için de yapıldı. 2-12 arasında değişen mercan endeksi, 1-6 arası puanların toplanmasıyla oluşturulmuştur. Daha yüksek bir sayı daha yüksek bir tehlikeye işaret etmektedir.
Güney Belize’de bulunan ve 156 mil kare (40.469 hektar) büyüklüğünde korunan bir bölge olan Port Honduras Deniz Koruma Alanı, 12 üzerinden 10 ile en yüksek mercan kırılganlık derecesine sahipti. Swallow Caye Wildlife Sanctuary, Sapodilla Cayes Marine Reserve ve Corozal Bay Wildlife Sanctuary de araştırmada endekse göre endişe verici yerler olarak tanımlandı.
Ülkenin kıyı bölgelerinin sürdürülebilir kullanımının nasıl destekleneceği konusunda Belize hükümetini yönlendiren bir çerçeve olan Belize Kıyı Bölgesi Yönetim Planı, çalışmada yer alan tüm koruma alanlarını içermektedir. En son plan 2016 yılında, ülkenin kıyı su yollarını kontrol eden düzenlemeleri yürütmek ve denetlemekten sorumlu olan Belize Kıyı Bölgesi Yönetimi Kurumu ve Enstitüsü tarafından geliştirilmiştir.
Çalışmanın yazarlarından ve yönetim otoritesinde kıyı planlamacısı olan Samir Rosado’ya göre, yeni çalışma, NASA’nın Dünya Uygulamalı Bilimler programı aracılığıyla finanse edilen Belize odaklı diğer araştırmalarla birlikte şu anda revize edilmekte olan bir sonraki planı etkilemeye yardımcı olacak.
Rosado şunları söyledi: “Kültürel kimliğimiz büyük ölçüde deniz bölgelerinden geliyor. Belizelilerin gittiği her yerde insanlar mercan resiflerinin farkındadır. Bu bir gurur kaynağı.
Makalenin ana yazarı ve Kaliforniya Üniversitesi’nde yüksek lisans öğrencisi olan Ileana Callejas, kırılganlık endeksinin dünyadaki diğer resif sistemlerine uygulanabileceğini ve asitlik gibi ek su değişkenlerini içerecek şekilde değiştirilebileceğini söyledi. Mercan sağlığı artan okyanus asitliği nedeniyle tehdit altındadır.
Çalışma, JPL’de staj yaparken çalışmaya başlayan Callejas tarafından başlatıldı. “Callejas şunları söyledi: “Verileri ve yaklaşımımızı mümkün olduğunca erişilebilir hale getirmeye çalışıyorduk. Öncelikli hedefimiz, kullanımı basit, anlaşılması kolay bir endeks üreten ve hangi deniz koruma alanlarının daha fazla ilgiden faydalanabileceğini belirlemek için kullanılabilecek bir araç seti oluşturmaktı.
Makalenin yazarlarından ve Doğal Hayatı Koruma Derneği Belize Ülke Programı Direktörü Nicole Auil Gomez’e göre, geçmiş veriler ve tekneyle yapılan geleneksel saha testleri kıyı yönetimi yetkililerine en hassas bölgeler hakkında fikir verirken, uydular ulaşılması daha zor ya da daha pahalı olabilecek diğer noktalara ışık tutabilir.
Halihazırda izlediğimiz alanlar hakkında daha fazla bilgi edinme becerisinin gelecekte daha yararlı olacağını tahmin ediyor. Şu anda izlemediğimiz yerler hakkında daha fazla bilgi edinmemizi sağlayacak bazı araçlara sahibiz.
Kaynak: jpl.nasa.gov/news
