Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi, çağdaş kertenkelelerin daha önce inanıldığı gibi Orta Jura’da değil, Geç Triyas’ta ortaya çıktığını gösteren bir örnek keşfetti. Güney Batı İngiltere, Gloucestershire’daki Tortworth taş ocağından alınan örneklerin de yer aldığı 1950’lerden kalma bu korunmuş müze koleksiyonu, monitör kertenkeleleri, gila canavarları ve yavaş solucanlar gibi canlı kertenkelelerin bu fosilleşmiş atasını içeriyordu. O zamanlar modern özelliklerini ortaya çıkaracak teknoloji yoktu.
Modern tipte bir kertenkele olan yeni fosil, kertenkele ve yılanların – topluca Squamata olarak bilinir – kökenine ilişkin tüm hipotezlerin yanı sıra evrim hızlarına ve hatta grubun kökeninin birincil katalizörüne ilişkin varsayımlar üzerinde bir etkiye sahiptir.
Bristol Yer Bilimleri Fakültesi’nden Dr. David Whiteside liderliğindeki ekip, yaratığın jilet gibi keskin kesici dişlerle dolu çenelerinin şerefine, şaşırtıcı bulgularına “küçük kasap” anlamına gelen Cryptovaranoides microlanius adını verdi.
Dr. Whiteside, Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nin depolarında bulduğu örnekle ilgili olarak şunları söyledi “Bu örneği ilk olarak Clevosaurus fosilleriyle dolu bir dolapta keşfettim. Bu fosilleşmiş sürüngen oldukça boldu ve yaklaşık 240 milyon yıl önce squamatlardan ayrılan bir grup olan Rhynchocephalia’nın hayatta kalan tek üyesi olan Yeni Zelanda tuatarasıyla akrabaydı.
Örneğimizin tek tanımı “Clevosaurus ve bir başka sürüngen” idi. Örneği inceledikçe, aslında Tuatara grubundan ziyade çağdaş kertenkelelerle daha yakından bağlantılı olduğuna giderek daha fazla ikna olduk.
“Üniversitede fosillerin röntgen taramalarını yaptık, bu da fosili üç boyutlu olarak yeniden yaratmamızı ve kayanın içinde gizlenmiş olan tüm küçük kemikleri görmemizi sağladı.”
Cryptovaranoides, Rhynchocephalia’dan beyin gövdesi, boyun omurları, omuz bölgesi, ağzın ön kısmında ortanca bir üst dişin varlığı, dişlerin çenelerde bir raf üzerine yerleştirilme şekli ve alt temporal çubuğun olmaması gibi kafatası yapısı bakımından farklılık gösterdiğinden, bu hayvanın bir squamate olduğu açıktır.
Çağdaş mürekkep balıklarında bulunmayan tek bir önemli ilkel özellik vardır, o da üst kol kemiğinin kol kemiğinin bir tarafında bir atardamar ve sinirin geçtiği bir açıklıktır.
Uzmanlar Boas ve Pitonlar da dahil olmak üzere birçok yılanın aynı bölgede çok sayıda büyük diş sırasına sahip olduğunu belirtmiş olsa da, Cryptovaranoides ağız çatısındaki kemiklerde birkaç sıra diş gibi görünüşte ilkel birkaç özellik daha sergilemektedir. Buna rağmen, çoğu canlı kertenkelede olduğu gibi gelişmiş bir beyin yapısına sahip ve kafatasındaki kemikler arasındaki bağlantılar esnek olduğunu gösteriyor.
Araştırmanın eş yazarı Profesör Mike Benton’a göre, “Fosilimiz, mürekkep balıklarının oluşumunu ve çeşitliliğini Orta Jura’dan Geç Triyas’a kadar geriye götürüyor.”
Bu dönemde kara ekosistemleri, başta modern tip kozalaklı ağaçlar olmak üzere yeni bitki gruplarının, yeni böcek türlerinin ve kaplumbağalar, timsahlar, dinozorlar ve memeliler gibi en eski modern gruplardan bazılarının ortaya çıkmasıyla önemli bir yeniden yapılanma geçirmiştir.
“Resim daha sonra ilk modern squamatlar da dahil edilerek tamamlanmaktadır. Bundan 252 milyon yıl önce meydana gelen Permiyen sonu kitlesel yok oluş ve özellikle de iklimlerin ıslak ve kuru arasında gidip geldiği ve yaşamı önemli ölçüde kesintiye uğrattığı Karniyen Plüviyal Dönemi, Dünya’daki yaşamın büyük ölçüde yeniden inşa edilmesine yol açmış gibi görünmektedir.
Doktora adayı Sofia Chambi-Trowell şunları söyledi:
“Yeni türün adı olan Cryptovaranoides microlanius, hem canlının gizli doğasına hem de o dönemde Bristol yakınlarında bulunan küçük adalardaki kireçtaşı yarıklarında yaşamış olması muhtemel yaşam biçimine atıfta bulunuyor.
Çenesindeki keskin kenarlı, kesici dişleri nedeniyle “küçük kasap” olarak bilinen bu tür, küçük omurgalıları ve eklembacaklıları avlıyor olabilir.”
Dr. Whiteside son olarak şunları söyledi: “Bu fosil son derece eşsiz ve son yılların en önemli keşiflerinden biri olma şansına sahip. Ulusal bir koleksiyonda, bu durumda Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nde yer alması büyük bir şans.
Kaymak: bristol.ac.uk/news
