Avrupa’nın sahip olduğu Euclid uzay aracı şu anda Fransa’nın güneyinde steril bir yerde, floresan ışığı altında parlayan altın rengi süslemeleriyle sessizce dinleniyor. Oysa bu uzay teleskobu birkaç ay içinde, evrenin en büyük gizemlerinden ikisi olan karanlık madde ve karanlık enerjiyi araştırmak üzere insanlık tarihinin ilk keşif gezisine çıkacak. Birlikte kozmosun %95’ini oluşturmalarına rağmen her ikisi hakkında da neredeyse hiçbir şey bilinmiyor; bilimsel bilgideki bu boşluk Euclid proje yöneticisi Giuseppe Racca tarafından “kozmik bir utanç” olarak adlandırıldı.
Karanlık madde ve karanlık enerjiyi araştırmalar
Avrupa Uzay Ajansı’nın misyonu, bu gizemli karanlık sırları ortaya çıkarmak amacıyla gökyüzünün üçte birinden fazlasında iki milyar galaksiyi içeren 3 boyutlu bir kozmos haritası oluşturacak.
Bu haritanın üçüncü boyutu zaman olacak; Euclid’in görüntüsü 10 milyar ışık yılı mesafeye kadar uzanacağı için 13,8 milyar yıllık tarihi boyunca kozmosun evrimine dair yeni bilgiler sunacak.
Bu hafta Fransa’nın güneydoğusundaki Cannes kentinde bulunan Thales Alenia Space firmasının temiz odası, 4,7 metre boyunda ve 3,5 metre genişliğindeki iki tonluk uzay gemisinin medya tarafından ilk kez görüntülenmesine ev sahipliği yaptı.
SpaceX Falcon 9 roketiyle 1 Temmuz ve 30 Temmuz tarihleri arasında fırlatılmak üzere ABD’deki Cape Canaveral’a gitmeden önce sadece birkaç testin daha tamamlanması gerekiyor.
Rus Soyuz roketlerinin Euclid’i uzaya taşıması bekleniyordu; ancak geçen yıl Ukrayna’yı işgali nedeniyle Avrupa’nın uyguladığı yaptırımlara tepki olarak Moskova fırlatma araçlarını geri çekerek fırlatmayı erteledi.
Euclid, bir başka uzay gözlemevi olan James Webb’e ikinci Lagrangian Noktasında, yani Dünya’dan 1,5 milyon kilometre uzakta, güneş panelleriyle kaplı sırtını sürekli olarak Güneş’e dönük tutabileceği sabit bir havada asılı kalma konumunda katılacak.
Bilimsel operasyonlar Ekim ayında başladığında, ilk fotoğrafların kısa süre içinde gelmesi bekleniyor. Bununla birlikte, Racca’ya göre bilim insanlarının önemli bulgular elde etmeden önce “olağanüstü veri hacmini” ayıklamaları aylar hatta yıllar alabilir.
Racca’ya göre, 2029 yılına kadar sürmesi öngörülen 1,5 milyar dolarlık Avrupa misyonu, “tuhaf bir şey olmazsa” birkaç yıl daha uzatılabilir.
Kendi adını taşıyan Yunanlı geometri mucidi Öklid, görülemeyen bir şeyi nasıl görecek? Eksikliğini arayarak.
Zayıf kütleçekimsel merceklenme, milyarlarca yıl öncesinden gelen ışığın yol boyunca görünür ve karanlık madde kütlesi tarafından bir şekilde çarpıtıldığı bir olgudur.
Racca’ya göre, görünür maddeyi çıkararak aradaki karanlık maddenin varlığını hesaplayabiliriz.
1,2 metre (dört ayak) çapındaki teleskop ve insan gözüyle görülemeyen kızılötesi dalga boylarını ayırt edebilen Yakın Kızılötesi Spektrometre ve Fotometre (NISP), Euclid’in bunu başarmak için kullandığı iki önemli araçtır.
“Özel araç”
Fransız Atom Enerjisi Komisyonu’nda astronom olan David Elbaz’a göre, Euclid’i önceki uzay teleskoplarından ayıran özelliklerden biri, “iki dolunay” büyüklüğünde bir alanı kapsayan görüş mesafesidir.
Euclid’in proje bilimcisi Rene Laureijs’e göre, bu geniş görüş alanı Euclid’in Webb teleskobunun “görüş alanı çok küçük” olduğu için ortaya çıkarmayı umut edemeyeceği kara delikler gibi devasa fenomenleri tanımlamasına olanak tanıyacak.
Bununla birlikte, 2007’deki teklif aşamasından bu yana proje üzerinde çalışan Laureijs’e göre, Euclid’in evreni kapsayan araştırması Webb’i daha derin inceleme için doğru yöne yönlendirebilecek.
Görev, evrenin nasıl işlediğine dair anlayışımızın bazı temel kusurlardan muzdarip olduğuna dair artan kanıtların ortasında gerçekleşiyor.
Evrenin genişleme hızı son derece kesin iki ölçümle belirlenebilir, ancak sonuçlar büyük ölçüde farklıdır, bu da karanlık enerjinin büyük bir rol oynadığı düşünülen Hubble gerilimi olarak bilinen bir fenomene yol açar.
Ayrıca, bu hafta Webb teleskobu tarafından kozmosun erken dönemlerinde altı galaksi keşfedildi. Bu galaksiler kozmolojik teoriye meydan okuyor gibi görünüyor çünkü Büyük Patlama’dan bu kadar kısa bir süre sonra oluşamayacak kadar büyükler.
Kaynak: phys.org/news
