Karanlık maddenin keşfi kanser tedavisini değiştirebilir. Araştırmacılar, genlerin nasıl değiştiğini inceleyen epigenetiğin tümörlerin büyümesini düzenlemedeki esrarengiz işlevi hakkında daha fazla şey öğrendi.
Bazen “karanlık madde” olarak da adlandırılan epigenetiğin, Kanser Araştırmaları Enstitüsü‘nün çalışmalarıyla kanserin tanımlanma ve tedavi edilme şeklini değiştirebileceği ortaya çıktı.
Ayrıca, tedavileri daha iyi hedeflemek için kullanılabilecek hastalıkla ilgili yeni teşhislerle sonuçlanabilir. Ancak bunun için henüz çok uzun bir yol var ve araştırmalar daha yeni başlıyor. Çoğu insanın genetik denince aklına DNA kodunun nesiller boyunca aktarılan yapısal varyasyonları gelir. Bu gen değişikliklerinin malignitelerin yayılmasını teşvik ettiği mekanizma bu nedenle büyük ilgi görmüştür.
Ancak son yıllarda araştırmacılar epigenetik olarak bilinen ve daha az net olan başka bir olguyu ortaya çıkardılar. Epigenetik, bir kişinin çevresinin ve davranışlarının genlerinin nasıl işlediğini nasıl etkileyebileceğinin incelenmesidir.
Epigenetiğiniz yaşlandıkça, çevrenize ve yaşam tarzınıza tepki olarak değişir. Epigenetik DNA kodlamasını değiştiremese de, genlere nasıl erişildiğini düzenleyebilir ve kanser gelişimi üzerinde önemli bir etkiye sahip olduğu giderek daha fazla kabul görmektedir.
Epigenetik Nedir?
Londra’daki Kanser Araştırmaları Enstitüsü Evrim ve Kanser Merkezi Direktörü Profesör Trevor Graham’a göre, tümörlerin nasıl davrandığı üzerinde, kanserin “karanlık maddesine” benzettiğimiz ek bir kontrol derecesini ortaya çıkardık.
Graham BBC’ye yaptığı açıklamada, DNA’nın her bir hücrede katlanarak hangi genlerin okunacağını değiştirmesiyle “DNA çizgilerinde düğümler” oluşabileceğini söyledi.
Ona göre, yumakların konumu bir tümörün nasıl davrandığı üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir. Bu bulgu klinik tedaviyi hemen değiştirmeyecek, ancak Prof Graham bunun yeni tedavilerin yaratılmasına kapı açabileceğini öne sürdü.
Meme kanseri riskini artıran BRCA gibi kanser mutasyonları için yapılan genetik testlerle bir kişinin kanserinin yalnızca bir kısmı ortaya çıkar.
Graham’a göre, hem genetik hem de epigenetik değişiklikleri test ederek en etkili kanser tedavilerini çok daha kesin bir şekilde tahmin edebiliriz.
Sonuçlar Nature dergisinde yayınlanan iki yayında sunulmuştur; ilkinde 30 kolon kanseri vakasından alınan 1.300’den fazla örnek incelenmiş ve epigenetik değişikliklerin kötü huylu hücrelerde sık görüldüğü ve diğer hücre türlerine kıyasla daha fazla yayılmalarına yardımcı olduğu gösterilmiştir.
İkinci makale, aynı tümörün çeşitli yerlerinden elde edilen çok sayıda örneği incelemiştir. DNA anormallikleri dışındaki mekanizmaların kanser hücrelerinin büyümesini sıklıkla kontrol ettiği gösterilmiştir.
Araştırmacılara göre, epigenetik değişikliklerin doğrudan malignitelerin davranışlarında değişikliklere yol açtığını göstermek için daha fazla araştırma yapılması gerekiyor. Ellerindeki verilerin bunu göstermediğini iddia ediyorlar.
Kaynak: BBC ve Kanser Araştırmaları Enstitüsü Londra
