Katalin Karikó ve Drew Weissman, “COVID-19’a karşı etkili mRNA aşılarının geliştirilmesini sağlayan nükleozit baz modifikasyonlarına ilişkin keşifleri için” Karolinska Enstitüsü’ndeki Nobel Meclisi tarafından verilecek olan 2023 Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülünü paylaşacak.
Aşıların geliştirilmesinin benzersiz bir hızda ilerlemesine yardımcı oldular.
İki Nobel Ödülü sahibinin keşifleri, 2020’nin başlarında başlayan salgın sırasında işe yarayan COVID-19 mRNA ilaçlarının yaratılması için çok önemliydi. Ödül sahipleri, mRNA’nın bağışıklık sistemimizle nasıl etkileşime girdiğine dair bilgilerimizi kökten değiştiren çığır açan keşifleriyle, modern zamanlarda insan sağlığına yönelik en büyük risklerden biri sırasında aşı geliştirmenin olağanüstü hızına katkıda bulundular.
Pandemiden önce aşılar
Aşılama ile patojene özgü spesifik bir bağışıklık tepkisi oluşturulur. Daha sonraki bir maruziyet durumunda bu, vücuda hastalığa karşı savaşta bir avantaj sağlar. Çocuk felci, kızamık ve sarı humma aşıları, öldürülmüş veya zayıflatılmış virüslere dayanan mevcut aşılardan sadece birkaçıdır. Max Theiler, sarıhumma aşısını geliştirdiği için 1951 yılında Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü’nü almıştır.
Moleküler biyoloji son zamanlarda geliştiğinden, tüm virüsler yerine belirli viral parçalara dayanan aşılar yaratılmıştır. Viral genetik kodun, tipik olarak virüs yüzeyinde görülen proteinleri kodlayan bir kısmı, virüsleri engelleyebilecek antikorların üretimini teşvik eden proteinler oluşturmak için kullanılmaktadır.
Örnek olarak insan papilloma virüsü ve hepatit B virüsüne karşı yapılan aşılar verilebilir. Alternatif olarak, viral genetik kodun bazı kısımları zararlı olmayan bir taşıyıcı virüse veya “vektöre” aktarılabilir. Ebola virüsü aşıları bu tekniği kullanmaktadır. Vektör aşıları uygulandığında, hücrelerimiz seçilen viral proteini üreterek amaçlanan virüse karşı bir bağışıklık tepkisini tetikler.
Tüm virüslere, proteinlere ve vektörlere dayalı aşıların üretimi için büyük ölçekli hücre kültürü gereklidir. Bu yoğun kaynak gerektiren teknik, pandemilere ve salgınlara yanıt olarak hızlı bir şekilde aşı üretme kabiliyetini kısıtlamaktadır. Sonuç olarak, bilim insanları uzun zamandır hücre kültürüne bağımlı olmayan aşı teknolojileri yaratmaya çalışmışlardır, ancak bunun zor olduğu kanıtlanmıştır.
Kaynak: nobelprize.org/
