2019’un sonunda gökyüzümüzdeki ilk görünümüyle gökbilimcilerin ilgisini çeken, ancak aylar sonra 30 küçük buz parçasına ayrışan bir Kuyruklu Yıldız Atlas tan bahsetmek istiyoruz. Şimdi ise ATLAS adlı kuyruklu yıldız henüz bozulmamışken yapılan gözlemler, kuyruklu yıldızın binlerce yıl öncesine uzanan “ailesine” ışık tutmakta. Comet ATLAS ilk olarak 28 Aralık 2019’da Hawaii Üniversitesi tarafından işletilen Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System veya ATLAS tarafından tespit edildi.
Maryland Üniversitesi’nden bir gökbilimci olan Quanzhi Ye, Hubble Uzay Teleskobu‘nu kullanarak kuyruklu yıldızı gözlemledi. Ye ve meslektaşları gözlemlerini kullanarak ATLAS kuyruklu yıldızının aslında 5.000 yıl önce gökyüzümüze yayılmış olan kuyruklu yıldızın kalıntısı olduğunu belirlediler. Bu eski kuyruklu yıldız, güneşten 23 milyon mil uzakta, Merkür’ün yıldızımıza olduğundan daha yakın geldi ve Kuzey Afrika ve Avrasya’daki Taş Devri uygarlıkları muhtemelen göksel manzaraya tanık oldu. Temmuz ayında Astronomical Journal’da yayınlanan çalışmada duyuruldu.
Bu gözlemle ilgili herhangi bir kayıt yok, ancak Ye ve ekibinin kuyruklu yıldız ATLAS’ı analiz ettiği şekilde kuyruklu yıldızları incelemek, kuyruklu yıldızların kökenlerini izlemelerine yardımcı oluyor. Aslında, ATLAS’ın güneş etrafındaki yörüngesi, 1844’te gözlemlenen bir kuyruklu yıldıza benzer bir yol izledi.
Bu kuyruklu yıldızların her ikisinin de yüzyıllar önce parçalanan bir ana kuyruklu yıldızdan gelen “kardeşler” olduğunu gösteriyor.
Kuyruklu Yıldız Atlas ve 1844 kuyruklu yıldızı, başlangıçta amatör astronom Maik Meyer tarafından ilişkilendirildi.
Bir kuyruklu yıldızın bir “aile”ye bölünmesi alışılmadık bir durum değildir. Hubble ve hatta Galileo uzay aracı dahil olmak üzere birden fazla teleskop, Temmuz 1994’te Shoemaker-Levy 9 kuyruklu yıldızının gaz devinin yerçekimi kuvvetiyle parçalanmasıyla Jüpiter’e odaklandı.
Bir çizgi oluşturan kuyruklu yıldızın parçalarından oluşan bir “kuyruklu yıldız treni” oluşturdu. Kuyruklu yıldızın ölümü gökbilimciler tarafından tahmin edilmişti. Parçalarının Jüpiter’e düştüğünü, muhteşem bir ateş topu oluşturduğunu ve devasa gezegende aylar sonra görülebilecek yaralar bıraktığını izlediler.
Kuyruklu Yıldız Atlas farklıdır. Güneş mesafesinden daha uzak bir noktada iken parçalanmıştır. Parçalandığında güneşe daha yakın olan ana kuyruklu yıldızının aksine.
Güneş’ten bu kadar uzakta ayrıldıysa, 5000 yıl önce Güneş’in etrafındaki son geçişte nasıl hayatta kaldı?
Bu büyük soru dedi Ye yaptığı açıklamada, “Bu çok sıra dışı çünkü beklemiyorduk. Bu, ilk kez uzun dönemli bir kuyruklu yıldız aile üyesinin Güneş’e yaklaşmadan önce ayrıldığı görülüyor.”
Gökbilimciler bir kuyruklu yıldızın parçalara ayrıldığını izlediklerinde, ilk etapta nasıl bir araya geldiğini de belirleyebilirler. Kuyruklu yıldızlar, güneş sisteminin kenarından gelen toz ve buzdan oluşan devasa kirli kartoplarıdır. ATLAS kuyruklu yıldızının bir parçası günler içinde parçalanırken, bir başka parçası haftalarca hayatta kaldı. Ye, “Bu bize çekirdeğin bir kısmının diğerinden daha güçlü olduğunu söylüyor” dedi.
Kuyruklu yıldızın fırlattığı malzeme tarafından parçalanmış olması veya bir havai fişek gibi patlamış olması da muhtemeldir.
Ye, “Karmaşık çünkü bu hiyerarşileri ve kuyruklu yıldız parçalanmasının evrimini görmeye başlıyoruz. Comet ATLAS’ın davranışı ilginç ama açıklaması zor” dedi.
Bu arada 1844’te gözlemlenen ATLAS kuyruklu yıldızının kardeşi de 50. yüzyıla kadar göklerimizde görünmeyecek.
Kaynak: edition.cnn.com/2021/08/23/world/comet-atlas-parent-scn/index.html
