Mavalvala: “MIT, çalışmalarımızın kalitesi ve öğrencilerimizin kalibresi konusunda toplumda güven duyulan bir konuma sahiptir.”
Dekan Nergis Mavalvala, PhD ’97, 2002 yılında Fizik Bölümü’ne öğretim görevlisi olarak katılmasından ve 2020 yılında Fen Fakültesi Dekanı rolünü üstlenmesinden bu yana Enstitüye önemli katkılarda bulunmuştur. Dekan Mavalvala, kütle çekim dalgası tespitine yaptığı katkılarla tanınan seçkin bir araştırmacıdır ve 2016 yılında kütle çekim dalgalarının ilk doğrudan tespitini gerçekleştiren LIGO’ya (Lazer İnterferometre Kütle Çekim Dalgası Gözlemevi) liderlik etmiştir. Dekan Mavalvala yakın zamanda Enstitü çapında Yaşam Bilimleri ve Sağlık İşbirliği’nin kurulmasına öncülük etmiştir.
The Tech yakın zamanda çeşitli bilimsel alanlardaki gelişmelerden haberdar olma yöntemleri ve Cambridge’deki tercih ettiği yemek mekanı da dahil olmak üzere çeşitli konuları tartışan Dekan Mavalvala ile bir röportaj yaptı.
Bu röportaj netlik sağlamak için kısaltılmış ve asgari düzeyde revize edilmiştir.
TT: MIT’ye giden yolunuzu anlatırmısınız.
Lisans eğitimimi Wellesley’de almadan önce Pakistan’da büyüdüm. MIT’de doktoramı tamamladım ve ardından Caltech’te doktora sonrası bursu aldım. MIT’ye öğretim üyesi olarak geri dönme seçeneği sunuldu. Bölümün geri kalanıyla pek aşina olmadığım için bu karar benim için zordu. Ancak mükemmel bir karardı. Doktora çalışmalarımın başlangıcından bu yana araştırmalarım kütle çekim dalgalarına odaklandı. Deneysel bir fizikçiyim ve alandaki ilk keşifleri kolaylaştıran dedektörlerin tasarımına ve inşasına katkıda bulundum.
Başarıma katkıda bulunan faktörleri sürekli olarak düşündüm ve bu başkalarının çabalarına atfedilebilir. Başkalarına yardım etmek için çabalarımı genişletmeye karar verdim ve bu da hizmet ve yönetimdeki katılımımı artırdı. Bilim Fakültesi Dekanı rolünü üstlenmeden önce birkaç yıl Fizik Bölümü Dekan Yardımcısı olarak görev yaptım.
Benim için en çekici yön, öğrencilerle etkileşim kurabilme yeteneğiydi. Birçok başka kuruma katıldım ve öğrencilerimiz en iyiler olmasa da gerçekten mükemmeller.
TT: MIT’nin küresel algısının zaman içinde nasıl geliştiğine inanıyorsunuz?
MIT’nin itibarı, gözlem yaptığım üç on yılda önemli ölçüde arttı. Hızlı dönüşümün bir bileşeni, çeşitliliği artırmaya yönelik vurgu oldu. İlk gelişimde, cinsiyet eşitliği eksikliği vardı. Bu önemli bir değişime uğradı. Kişi, ‘Bunun ne önemi var?’ diye sorabilir.
Birçok geçmişe sahip bireyler bir araya geldiğinde, tartışma daha da zenginleşiyor. Lisans eğitimim sırasında, bireyler özlemlerinde daha fazla özgüllük sergilediler. Ancak, küresel bağlam için yeterli değerlendirme yapılmadı.
Artık küresel bağlamı daha kapsamlı bir şekilde ele alıyoruz. Bu, yalnızca meraklı bir grup olarak değil, daha geniş düşünme ve yarattığımız ürünlerin ötesinde etki yaratma yeteneğine sahip bireyler olarak dış dünyaya görünürlüğümüzü artırmamızı sağladı.
Bu şekilde ilerlemeye devam ediyor. Görev tamamlanmamış durumda.
TT: Katkılarınız, Yaşam Bilimleri ve Sağlık İşbirliği’nin yakın zamanda başlatılması için önemliydi. İşbirliği’nin, MIT’de bu alanlarda gözlemlediğiniz eksiklikleri nasıl gidereceğine inanıyorsunuz?
Bölümlerimiz, iyileştirme önerileri sunan bir ziyaret grubu tarafından yürütülen harici bir incelemeden geçiyor. MIT’nin çeşitli sektörlerinde gerçekleşen olağanüstü yaşam bilimleri ve sağlık araştırmaları hakkında bizi tekrar tekrar bilgilendirdiler; ancak bireyler arasında iletişim eksik. Bir öğretim görevlisi konsorsiyumu, Yaşam Bilimlerini Entegre Etme, Çevirme ve Geliştirme Vizyonu anlamına gelen VITALS raporu olarak bilinen bir araştırma yürütmek üzere toplandı. Anekdotlarla dolu olmak ve deneysel ölçüm yapmak arasında bir ayrım vardır. Birbirleriyle bağlantı kurma araçlarından yoksun olmalarına rağmen, işbirliği yapmaya istekli önemli sayıda birey keşfedildi. Bu tür bir çabanın nasıl finanse edileceğini bilmiyorlardı.
İşbirliği’nin temel amacı, öğretmenler ve araştırmacıların bir araya gelmesini kolaylaştırmaktır. Topluluğumuzun birkaç iddialı hedef önermesini sağlar: şu anda çözülememiş zorluklar, ancak işbirlikçi çabalarımızla ilerleme sağlayabiliriz.
Dijital devrimin Silikon Vadisi’ne geçmeden önce MIT’de başladığı algısı var. Biyoteknoloji devriminin ilerlemesini önemli ölçüde etkiliyoruz. Yerel biyoteknoloji firmaları ve hastanelerle koordinasyonumuzu ve entegrasyonumuzu geliştirmemeli miyiz? İşbirlikçi öncelikle önemli bir bağlantı işlevi görür.
TT: Öğrenciler biyolojik bilimlerle uğraşırken değişimi nasıl öngörebilirler?
Bu programın önemli bir bileşeni, çok sayıda laboratuvarda işbirliği yapabilecek en iyi durumda olan öğrencileri içerecektir. Gerçek bir ekip çalışması için öğrenciler bunu başarıyor.
İşbirliği, gerçek anlamda çok disiplinli bir yaklaşımı teşvik ederek birden fazla disiplinde katılım için olanaklar yaratacaktır. Henüz peşine düşmeyi planladığımız moonshot’ları belirlemedik. Bir moonshot girişiminde yer almanın dikkat çekici yönü, belki de on yıl sonra öğrencilerin mezun olacak olması ve önemli bir dönüşüm veya keşfin gerçekleşerek onları “Gerçekten de ben bunun bir parçasıydım” diye düşünmeye sevk etmesidir.
TT: Araştırmanız gerçekten soyut bir kavramla ilgili. Bilimsel kavramları topluma aktarma fikriniz ve yönteminiz nedir?
Doktora çalışmalarımdan bu yana araştırmalarım yerçekimi dalgaları üzerine yoğunlaştı. Kültürümüz şu anda etkili iletişim konusunda önemli bir çöküş yaşıyor. Benim görüşüme göre, bilim iletişimi bir hikaye anlatımıdır. Bu, hassasiyet ve detaylara gösterilen titizlikle karakterize edilen bilimin icrası ile belirgin bir tezat oluşturuyor. Evren sırlarını kolayca ifşa etmez. Kişi çok çaba sarf etmeli ve hassasiyeti korumalıdır. Ancak bunu yaptıktan sonra, birkaç meslektaş dışında, bireylerin çoğunluğunun bu inceliklere kayıtsız kaldığını ya da kavrayamadığını kabul etmek gerekir. Asıl mesele, belirsiz ayrıntılarla dolu bir hikayenin nasıl anlatılacağı ve aynı zamanda anlatılanların doğruluğuna olan inancın nasıl teşvik edileceğidir.
MIT, çalışmalarımızın kalitesi ve öğrencilerimizin kalibresi açısından toplumda güven duyulan bir konuma sahiptir. Bu bilim iletişimi için çok önemlidir.
Ben araştırma alanında bir deneyciyim. Sorulacak uygun soruları belirlemek çok önemlidir. Bu sorular çok önemli; ancak bunları ele alacak kaynaklara sahip miyiz? Bunun için bir yol görüyor musunuz? Önemli sorular sormak ve daha sonra bunları ele almak için çaba göstermek, her zaman yeni bilgilerin edinilmesine yol açacaktır.
TT: MIT’nin fakültesine ilk atandığınızdan bu yana bir eğitimcinin rolü ne şekilde gelişti?
Öğrenciler günümüzde yüksek stres seviyeleri yaşıyor. Bunu sadece kayıp bir nesil olarak gören çok sayıda yaşlı bireyin varlığından haberdarım. Ben ise tamamen farklı bir bakış açısına sahibim.
Bu nesil kırılma noktasına gelecek kadar bunalmış durumda. Bu dünyada ve uygarlığımız içinde çözülmesi gereken çok sayıda sorun var. COVID-19’un başlangıcından bu yana eğitimde eksiklikler gözlemledik. Bizimki de dahil olmak üzere üniversite sistemi bu soruna yeterince yanıt vermedi. Öğrencilerin artık yirmi yıl öncesine kıyasla farklı eksikliklerle eğitime başladıklarını göz önünde bulundurarak müfredatımızın uygun olup olmadığını değerlendirmek üzere bir araya gelmedik. Tamamlamamız gereken görevlerimiz var.
Bir diğer dikkat çekici husus ise çocukların başarı düzeyi. Benim kuşağımdaki çoğu kişinin 40 yaşında ulaştığı başarıya ulaşmış olarak geliyorlar. Bunun bedeli ise yaşadıkları gerilim. 20 yaşına kadar başardıklarınız beni hayrete düşürüyor.
TT: Bilim Dekanı olarak çok sayıda bölümü denetliyorsunuz. Bu alanların her birinde yetkinliğinizi nasıl koruyorsunuz?
‘Aklımı Başımdan Aldı’ başlıklı küçük bir not defterim var. Her sabah ilk yaptığım işlerden biri MIT News’i incelemektir. Her sabah, bazen grubumuzdan olağanüstü bir bireyi vurgulayan, bazen de bilimsel bir buluşa odaklanan yeni bir anlatı ortaya çıkıyor ve bu anlatılardan birini Mind Blown defterime ne kadar sık kaydettiğimi anlatamam. Olağanüstü İletişim Direktörüm Julia Keller, keşifler ve meslektaşlarımla ilgili anlatıları bir araya getirme konusunda çok başarılı.
MIT’deki herkes, “Ne üzerinde çalışıyorsunuz?” sorusu sorulduğunda hareketlenir. Bu, bireylerin üzerinde çalıştıkları projeler hakkında fikir edinmek için mükemmel bir yöntem. Ardından şaşırtıcı yanıtlar alıyorum. Zaman zaman bu yanıtları kafa karıştırıcı buluyorum ve hafifçe yalanlamam gerekiyor. Fen Fakültesi’nde paranın bir kısmını teklife dayalı ödüller olarak tahsis ediyoruz. Bireylerin ele aldıkları konuları kısaca tanımladıkları kısa teklifler alıyoruz. Nature ve Science dergilerinde yayınlanan her makaleyi okuduğumu iddia edemem, çünkü bu mümkün değil; yine de bu yöntem 300 meslektaşım tarafından yürütülen çalışmalar hakkında üstün bir anlayış sağlıyor.
TT: Eğlence olsun diye söylüyorum, hayatınızdaki sıradan bir gün neleri kapsıyor?
Arlington’da yaşıyorum, dolayısıyla bisikletle işe gidip gelmek yaklaşık 25 dakika sürüyor. Sekiz yaşındaki çocuğumu bisikletiyle okula bıraktım ve şu anki yerime doğru yola çıktım. Çoğu gün, toplantılara katılarak vakit geçiriyorum ve bundan çok hoşlanıyorum. Akşam altıda oğlumu almak için geri dönüyorum.
Tutkulu bir raket sporu oyuncusuyum. Bazı akşamlar badminton kulübüne gidiyorum, diğerlerinde ise squash oynamak için MIT’ye geri dönüyorum. Ayrıca büyük bir oğlum var. Hepimiz bisikletçiyiz ve raket sporlarına katılıyoruz.
TT: Yakınlardaki tercih ettiğiniz yemek veya atıştırmalık mekanı neresi? Hangi yemekleri hazırlamaktan hoşlanıyorsunuz?
Kimlik tespiti gerektiren yaşa geldiğimden beri, Random Hall’un karşısında, Mass Caddesi’nde bulunan Miracle of Science’a sık sık gidiyorum. Bu isme kim karşı koyabilir? Küçük bir mahalle işletmesi ve personeliyle yıllardır tanışıyorum.
Ben esas olarak Güney Asya, Doğu Asya ve Orta Doğu yemekleri de dahil olmak üzere Asya mutfağı hazırlarım. Tüm yıl boyunca ızgara yaparım. Barbekümüze ulaşmak için diz boyu karı geçerim.
Kaynak: MIT News
