NASA, ajansın Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) fırlatma hizmetleri sözleşmesinin bir parçası olarak, kuruluşun Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats (TROPICS) misyonu için fırlatma hizmeti sağlamak üzere Long Beach, California’dan Rocket Lab USA Inc. şirketini seçti.
NASA tarafından 2022 yılında VADR sözleşmeleri için seçilen 13 şirketten biri de Rocket Lab. VADR sözleşmeleri NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde bulunan Fırlatma Hizmetleri Programı tarafından yönetiliyor. Sabit fiyatlı belirsiz teslimatlı/belirsiz miktarlı VADR sözleşmeleri için beş yıllık sipariş dönemi, tüm sözleşmeler için maksimum 300 milyon dolar toplam değere sahiptir.
TROPICS görevi NASA’nın Dünya Sistem Bilimi Yol Bulucu Programının bir parçasıdır ve iki alçak Dünya yörünge düzlemi için tasarlanmış dört CubeSat’tan oluşmaktadır. Rocket Lab, 60 günlük bir süre boyunca TROPICS uydularını operasyonel yörüngelerine (ilk yerleştirmeden son yerleştirmeye) fırlatacaktır. Federal Havacılık İdaresi’nin (FAA) izin verdiği bu iki özel fırlatma için hedeflenen tarih 1 Mayıs 2023’ten erken olmamak üzere her biri bir Electron Roketi ile gerçekleştirilecek. Bu sayede NASA, 1 Haziran’da başlayacak olan 2023 Atlantik kasırga sezonu boyunca gözlem yapabilecektir.
TROPICS uydu kümeleri, kasırgalar da dahil olmak üzere tropikal siklonların gelişimi ve evrimine odaklanmaktadır.
Fırtına yoğunluğunun yanı sıra hem fırtınaların içindeki hem de çevrelerindeki sıcaklık ve nemin yatay ve dikey yapılarına ilişkin sürekli güncellenen gözlemler sunacaktır.
Bu veriler, araştırmacıların bu şiddetli fırtınaları etkileyen mekanizmaları anlamalarına yardımcı olacak ve sonuçta modelleme ve tahminleri geliştirecektir.
VADR, NASA’nın NASA yükleri için yeni fırlatma araçlarının geliştirilmesini teşvik etmeye yönelik önceki tedarik girişimlerini temel alarak, daha yüksek riske dayanabilecek yükler için FAA lisanslı ticari fırlatma hizmetleri sunmaktadır.
Bu son derece esnek sözleşmeler, roketlerin fırlatılması için daha düşük bir görev güvencesi seviyesi ve ticari en iyi uygulamaları benimseyerek fırlatma maliyetlerini düşürerek uzaya daha geniş erişime katkıda bulunur.
Kaynak: nasa.gov/press-release
