1974’te J/ψ parçacığının keşfiyle başlayan bilimsel faaliyet patlaması, parçacık fizikçileri tarafından ‘Kasım devrimi’ olarak biliniyor, çünkü bakış açılarını kökten değiştirdi. Protonları ve nötronları oluşturan kuarklardan daha ağır olan çekicilik kuarkları, parçacık fiziğinin standart modeli haline gelen teori tarafından tahmin edildi. Onları içeren parçacıkları bulmak fizikte yeni bir bölüm açtı.
18 Temmuz’da ölen Burton Richter, hem Kaliforniya’daki Stanford Lineer Hızlandırıcı Merkezi’nde (SLAC) pozitron–elektron hızlandırıcı mızrağını hem de yenilikçi bir dedektör tesisini tasarlayıp inşa ederek bu devrimi mümkün kıldı.
Richter, J/ψ keşfi için 1976 Nobel Fizik Ödülü’nü aldı. (Parçacığın çifte adı, iki deney grubunun sonuçlarını aynı gün açıklamasıdır; Diğer deneyi yöneten Samuel Ting Nobel ödülü’nü paylaştı.
Burt’ün bu parçacığı aramadığı söylenmeli. Meslektaşları Marty Breidenbach, Vera Lüth ve Roy Schwitters’ın verilerindeki bir anormalliği kontrol etmek için ölçümleri yeniden yapmak için “bir hafta sonunu boşa harcamasına” izin vermeyi kabul etti. Bu yeni parçacığı hemen buldular — kayıt defterinde verilerin “aktığını” belirttiler. Birkaç ay içinde, parçacığın bir çekicilik kuarkı olarak yorumlanmasını doğrulayan başka keşifler yaptılar.
Bu atılım Richter’in enerjisi ve azmi olmadan gerçekleşemezdi. Çoğu fizikçi Spear’ı öncelik olarak görmedi ve ABD Kongresi bunu finanse etmeyecekti. Yıllarca süren reddetmelerden sonra Richter, maliyetleri düşürmek için projeyi yeniden tasarladı. Laboratuvar direktörünü ve Atom Enerjisi Komisyonunu, devam eden finansmanı kullanarak inşa etmesine izin vermesi için ikna etti. Bir zamanlar varolan bir tesisin yerine yeni bir proje için bir gelişme olarak paketlenen, Kongre onayı gerek yoktur.
Burton Richter, 22 Mart 1931’de Brooklyn, New York’ta doğdu ve şehrin başka bir ilçesi olan Queens’te büyüdü. Liseden fen deneyleri tutkusuyla mezun olduktan sonra, 1952’de lisans derecesini ve dört yıl sonra fizik doktorasını aldığı Cambridge’deki Massachusetts Institute of Technology’ye kaydoldu. Stanford Üniversitesi’ne ve 1963’te kariyerinin geri kalanını geçirdiği yeni Stanford Lineer Hızlandırıcı Merkezi’ne taşındı. 1984’ten 1999’a kadar SLAC’NİN direktörlüğünü yaptı ve öldüğü güne kadar fizik araştırma ve politikasında yer aldı.
Parçacık fizikçileri genellikle üç kategoriden birine girer: teorisyen, deneyci veya hızlandırıcı fizikçi. Her biri daha fazla uzmanlık ve çok az insan master gerektirir. İstisna Burton Richter’dı. Tasarlama ve onları kullanılan Hızlandırıcılar, hem de tasarım olarak önde gelen ve deneyler binasında sivrildi.
Richter’in depolama halkalarına olan coşkusu — parçacıkların saatlerce dolaştığı hızlandırıcılar – Stanford’da başladı. New Jersey’deki Princeton Üniversitesi’nden fizikçi Gerald O’Neill ile Richter, elektronları depolamak için dünyanın ilk halka çiftini kurmaya yardım etti. MIZRAK bir sonraki projesiydi, elektronlar ve pozitronlar tek bir halkada tutuluyordu. Daha büyük ve daha yüksek enerjili bir depolama halkası olan pozitron–elektron projesi (PEP) 1980’de Slac’de çevrimiçi hale geldi.
Burt sürekli daha yüksek parçacık enerjileri için çabalıyordu. Zayıf nükleer kuvvetin taşıyıcısı olan çok sayıda Z parçacığı üretmek için SLAC doğrusal çarpıştırıcısını icat etti. Yüksek enerjili elektronların ve pozitronların kısa darbeleri, bir insan saçı genişliğindeki ışınlarda, SLAC hızlandırıcısı boyunca kilometrelerce yol alır. Ayrı yaylar boyunca geçerler ve sonra çarpışırlar, bazen Z parçacıkları üretirler. Çarpıştırıcı, diğer sonuçların yanı sıra, Higgs bozonunun kütlesi üzerinde sıkı bir üst sınır verdi ve aynı derecede önemlisi, doğrusal çarpıştırıcı kavramının gelecekteki makineler için uygulanabilirliğini gösterdi. Daha da yüksek enerjili çarpışmalar elde etmek için Burt long, iki doğrusal hızlandırıcıyı kafa kafaya kurmayı savundu. Birini planlamak için çaba sarf etti, ancak böyle bir makine henüz inşa edilmedi.
Richter, Slac’ın hayatta kalmak için çeşitlendirilmesi gerektiğini kabul etti. SPEAR yapım aşamasındayken, Stanford Üniversitesi’ndeki yoğun madde fizikçileri Sebastian Doniach ve William Spicer onu, dolaşımdaki elektronların veya pozitronların ürettiği X ışınlarının dışarı çıkabilmesi için depolama halkasının vakum borusuna küçük bir pencere eklemeye ikna etti. Bu, daha sonra mevcut olan en yoğun X-ışını kaynağını yarattı ve X-ışını bilimine kapıyı açtı. Yoğun X-ışını darbelerinin malzeme bilimi, kimya ve biyolojik yapıların deşifre edilmesinde birçok uygulaması vardır. Bugün, bu bilim SLAC’IN ana kullanımlarından biridir.
Richter ayrıca parçacık astrofiziğini laboratuardaki bilim karışımına getirdi ve SLAC hızlandırıcısını dünyanın ilk X-ışını lazerine (kendisi hızlandırıcı tasarımının bir tour de force) dönüştürmek için bir planı destekledi. daha yoğun X-ışınları.
Burt topluma başka şekillerde hizmet etti. ABD hükümetine teknik danışmanlık sağlayan JASON grubunun bir üyesiydi. Sayısız ulusal ve uluslararası bilim danışma panelinde ve Amerikan Fizik Derneği’nin meclis üyesi ve başkanı olarak görev yaptı. Enerji politikasına olan ilgisi, ansiklopedik kitabı Beyond Smoke and Mirrors: 21. Yüzyılda İklim Değişikliği ve Enerji’ye yol açtı.
Burt Richter fikirlere önem verirdi, statüye veya tanınmaya değil. Bir deneyi geliştirmek için teknik anlayışını ve zekasını herkesle paylaşırdı. Bir doktora sonrası veya öğrencinin iyi bir fikri olsaydı, bunu destekleyecekti; yüksek statülü bir bilim insanıyla aynı fikirde değilse, açıkça belirtti. Cevaplara ulaşma hizmetinde öfkeyle tartıştı ve başkalarının da aynısını yapmasını bekledi. Kıdeme bakılmaksızın en yetenekli bulduğu kişilere sorumluluk verdi.
