Her yıkadığımız çamaşırda, polyester kıyafetlerimizden kopan minik lifler suya karışıp gidiyor. Çıplak gözle görülemeyecek kadar küçük olan bu mikrofiberler, okyanuslardaki en yaygın mikroplastik türleri arasında yer alıyor. Ancak Journal of Geophysical Research: Oceans dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, bu liflerin büyük bir kısmının okyanusa ulaşamayabileceğini gösteriyor.
Mikrofiberlerin Okyanusa Yolculuğu Kıyıda Son Buluyor
Bilim insanları, Kanada’nın British Columbia eyaleti ile ABD’nin Washington eyaleti arasında uzanan Salish Denizi’ndeki atık su arıtma tesislerinden salınan polyester mikrofiberlerin yüzde 80’ine kadarının, açık okyanusa sürüklenmeden önce nehirler, haliçler ve sığ koylarda kıyıya yakın bir noktada tutulduğunu keşfetti. Araştırma, bu liflerin çamaşır borularından deniz tabanına uzanan yolculuğunu, Fraser Nehri yakınında yapılan saha ölçümleri ve yüksek çözünürlüklü bilgisayar modelleriyle haritalandırdı.
Kıyı Ekosistemleri Doğal Birer Tuzak Görevi Görüyor
British Columbia Üniversitesi’nde doktora araştırmacısı Jose Valentí-Muelas ve ekibi, polyester mikrofiberlerin kaynaklarına yakın bölgelerde ve su altı sırtları ile kanallar gibi doğal bariyerlerin arkasında biriktiğini tespit etti. Modeller, bu liflerin yalnızca yüzde 0,13 gibi çok küçük bir kısmının Pasifik Okyanusu’na ulaşabildiğini, geri kalanının ise deniz tabanındaki tortullara yerleştiğini veya kıyı şeridine vurduğunu gösterdi.
Suda Hareket Eden Lifleri Takip Etmek Neden Zor?
Mikrofiberleri suda takip etmek göründüğü kadar basit değil. Polyester mikrofiberler, sudan daha yoğun olmalarına rağmen uzun ve ince şekilleri nedeniyle daha yavaş batıyor. Bu nedenle günlerce su yüzeyine yakın bir noktada asılı kalabiliyorlar. Araştırmacılar, bu karmaşık davranışı hesaba katmak için Salish Denizi’ndeki akıntıları, gelgitleri ve nehir akışlarını üç boyutlu olarak simüle eden SalishSeaCast bilgisayar modelini kullandı. Atık su arıtma tesisi çıkışlarına milyonlarca mikrofiberi temsil eden sanal parçacıklar bırakıldı ve hareketleri saat saat izlendi.
Gelgit ve Nehir Akışı Mikrofiberleri Nasıl Hapsediyor?
Simülasyonlar, gelgitler, nehir deşarjı ve okyanus girişiyle oluşan karmaşık bir su hareketi olan haliç sirkülasyonunun, mikrofiberler için doğal tutulma bölgeleri oluşturduğunu ortaya koydu. Bu alanlarda, batan parçacıklar tortullarda veya plajlarda birikerek denize açılmalarını engelleyen doğal tuzaklar oluşturuyor. Akıntının yavaş olduğu kanal ve havzalarda lifler günlerce hatta haftalarca kalabiliyor, bu da deniz tabanına çökelmeleri için daha fazla zaman tanıyor. Modelin gerçekliğini test etmek için Fraser Nehri boyunca 10 farklı noktadan alınan su örneklerindeki polyester mikrofiber sayıları, model tahminleriyle büyük ölçüde uyumlu çıktı.
Deniz Tabanına Çöken Parçacıkların Etkileri
Araştırma, mikrofiberlerin alıkonulmasında kıyıya vurma olgusunun şaşırtıcı derecede büyük bir rol oynadığını gösterdi. Simüle edilen parçacıkların yüzde 14’ü gelgitler ve yatay karışım nedeniyle kıyı şeridine vurdu. Nehirler de liflerin kıyıya ulaşma hızını etkiliyor. Tatlı su akışının yüksek olduğu dönemlerde yüzey suyu daha hızlı hareket ederek lifleri sahillerde daha verimli bir şekilde biriktirebiliyor. Çökelme (sedimentasyon) ise daha da önemli bir rol oynuyor; simülasyonlardaki parçacıkların yüzde 31’i tortullara yerleşti. Çökelme ve kıyıya vurmanın birleşimi, bu mikroplastikler için birincil yutak alanlarını oluştururken, açık okyanusa taşınabilecek sadece küçük bir kısmın kalmasını sağlıyor.
Kirlilik Yönetimi İçin Yeni Yaklaşımlar Nelerdir?
Bu bulgular, çevre yönetimi açısından önemli sonuçlar doğuruyor. Mikrofiberler kaynaklarına yakın noktalarda yüksek oranda tutulsa da, bu tamamen ortadan kalktıkları anlamına gelmiyor. Tortullar, fırtınalar veya güçlü gelgit olayları sırasında lifleri tekrar suya salabilen uzun vadeli rezervuarlar olarak işlev görebiliyor. Bu durum, kıyı tortullarını kalıcı bir kirlilik kaynağı haline getirebileceğinden, tortul dinamiği ve mikrofiber birikiminin deniz ekosistemleri üzerindeki uzun vadeli etkileri üzerine araştırmaların devam etmesi gerektiğini vurguluyor.
Mikrofiberlerin en çok hangi bölgelerde biriktiğini belirlemek, bilim insanlarının ve politika yapıcıların izleme ve temizlik çalışmalarını daha etkili bir şekilde hedeflemesine olanak tanıyor. Haliçler ve sığ koylar doğal filtre görevi görürken, aynı zamanda yerel yaban hayatını ve tortul sağlığını etkileyebilecek mikrofiber kirliliğinin en yoğun olduğu noktalar haline geliyor. Araştırma, iyileştirilmiş çamaşır suyu filtreleme, atık su arıtma veya tekstil üretiminde değişiklikler yoluyla mikrofiber emisyonlarını kaynağında azaltmanın kritik önemini bir kez daha gözler önüne seriyor.
Çalışma ayrıca daha geniş bir ders de içeriyor: Mikroplastiklerin yolculuğunu anlamak için açık okyanusun ötesine bakmak gerekiyor. Kıyı dinamikleri, nehir akışları ve gelgit akıntıları, bu kirleticilerin dağılımını ve kaderini şekillendiriyor. Bu, yerel çözümlerin küresel sonuçlar doğurabileceği anlamına geliyor.
Kaynakça : Valentí-Muelas, J., et al. (2025). Retention of Polyester Microfibers in a Coastal Estuary. Journal of Geophysical Research: Oceans.
Haberi Derleyen ve Sunan: Hasan Ongan
